Русская Версия:

• GothicRock.RU (GR): Привет. Пожалуйста, расскажи нашим читателям о себе в двух словах, о жизненных приоритетах, мировоззрении…

Nelson: Привет! Это Нельсон. А Batzz in the Belfry – готик-рок группа, основанная неподалеку от Сан-Франциско. Отсчет ее истории начинается с 2003 года: с тех пор, как я встретился с Марком, Диной, Арайной, Риком и Тиной.
Что касается моих жизненных приоритетов, то они таковы: Бог, семья, друзья и музыка, что отвечает моим требованиям в поиске Бога и служении другим. Думаю, что с моей стороны не будет опрометчивым утверждать, что прочие участники группы придерживаются тех же принципов.

• (GR): Откуда появилась идея заняться музыкой и, как ты познакомился с прочими участниками группы, которые, как я понял, присоединились к твоему проекту несколько позже его рождения. Почему ты назвал коллектив Batzz in The Belfry?

Nelson: Рик и я дружили с детсва. Мы основали первую совместную группу, когда нам было около 13-ти лет. С тех пор мы все время занимались музыкой вместе или в разных группах. Относительно Дины и меня, то мы тоже играли вместе в начале 90-х в группе “The Hounds of Heaven”. Ее звучание было с налетом heavy metal с некоторыми отголосками того, что затем стало составляющим проекта Batzz in the Belfry.
После распада этого коллектива на некоторое время я перестал заниматься музыкой, хотя очень скоро вновь почувствовал позыв к данному роду деятельности. Тогда Я и Марк решили объединить усилия, результатом чего стала запись несколько первых треков Batzz in the Belfry, что вскоре вошли в состав нашего первого 7-ми трекового CD.
Как и мы, Дина и Арайна тоже знали друг друга до Batzz in the Belfry. Вскоре к ним присоединился Рик, чей вклад в музыку был очень ощутим. Тим же присоединился тогда, когда мы заканчивали запись “Sparks Fly Upward”. Однако, он привнес очень многое в композицию “Knowing God”. До этого я знал его по совместному проекту “Inner City”, который, стоит только подумать(!), можно было охарактеризовать, как смесь прогрессив-рока и jazz fusion.
Теперь о названии группы… Когда я впервые услышал словосочетение “Batz in the Belfry”, то оно показалось мне прекрасным названием для группы. «Звоницца» - это колокольня, то есть церковная башня, где располагаются колокола. И единственная возможность, когда летучие мыши могут там быть, это тогда, когда колокол не звонит. Когда же это выражение употребляется по отношению к людям, то это значит, что некий человек сумасшедший, который совершенно позабыл о своей благоразумности. Кроме того, мне понравилось это название из-за того, что им можно описать тех, находящихся в церкви, кто ощущает тягу к темным образам и стилю, то есть тех, кто не соответствует в полной мере остальным.
Мы изменили написание слова “bats” на “batzz” просто из-за того, что интернет-домен “bats” был занят. В этом нет никакого глубокого смысла. Тем более, на тот момент я не знал о немецкой готик-группе “Bats in the Belfry”, поэтому в этой ситуации нет никакого подражания и прочего.

• (GR): Складывается впечатление, что музыка Batzz in the Belfry имеет много общего с классикой готик-рока 80-х. Помимо этого в ней ярко выражены синтезаторы, которые также весьма олдскульны. Скажи, при сочинении треков, у тебя имеются какие-то ориентиры на прежние группы или же твоя музыка обретает свой вид без размышлений о каких-либо параллелях?

Nelson: Я бы сказал, что мы определенно «олдскул»-готик группа. Я, например, большой фанат родоначальников готики ( т.е. “gothic masters”, как любит называть их Эштон Найт – прим. Пер.), таких как Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, Sisters of Mercy и т.д.. Хотя это не мешает мне увлекаться более широким спектром групп иных стилей. То же можно сказать о прочих участниках “Batzz in the Belfry”. Утверждая это, я, тем не менее, пытаюсь сохранить принадлежность Batzz in the Belfry к традиции классического готик-рока, хотя с особенностями, присущими только нам.
Конечно, хорошо, когда группы создаются для того, что осваивать совершенно новое звучание и стили. Мы тоже, разумеется, можем отклоняться от главного курса, но все равно нас абсолютно устраивает, что мы работаем с вполне конкретным направлением, а именно, готик-роком периода 80-х. У меня нет никаких предрассудков относительно создания музыки в том стиле, который со временем не изменяется. Я не думаю, что можно выработать все возможности так быстро и даже, если это случится, то композиция может быть сыграна разнообразным образом. Просто случилось так, что нам нравится олскульная готика, поэтому мы и используем этот стиль для создания собственной музыки. Некоторым может это не понравится, но, к счастью, множество готик-групп идут совсем другим путем и делают замечательную музыку, которая более современна.
Что касается синтезаторов, то для нашей музыки я более предпочитаю оркестровое звучание, нежели электронное. Например, мне очень нравится звучание, которого достигла Сиуокси в композиции "Dazzle”. Чистое оркестровое звучание с помощью виртуальных инструментов – моя цель, к которой следует двигаться. Но пока это в процессе из-за финансового аспекта:)

• (GR): Калифорния известна своими deathrock-punk командами, но ваш саунд, как мне кажется, все таки более европейский. В духе упомянутых готик-рок групп Европы, таких как The Sisters of Mercy, Nosferatu и т.д… Как приняла вашу музыку калифорнийская андерграунд-публика?

Nelson: Да, родоначальники готики, о которых я говорил ранее, все из Европы. Однако я застал то, что принято называть «золотой порой» калифорнийской deathrock-музыки (начало-середина 80-х годов), которая, соглашусь, отличалась от европейской сцены. Тем не менее, коллективы из Европы очень сильно повлияли на группы из Сан-Франциско того времени. Последние же сильно повлияли на меня и до сих пор некоторые из них – одни из моих любимых во всей готик музыке: Такие как The Sleepers, Fade to Black, The Black Dolls, and Vile Under Vile.
Наша музыку хорошо приняли в Калифорнии. То же самое здесь происходит с европейским олдскульным готик-роком. Однако, возможно самую сильную отдачу мы все же получили от людей из Европы.
К слову, одна из моих любимых групп нашего времени, звучание которой сопоставимо с европейским олдскул готик-роком, это группа – Redemption (Redemption) из штата Юта.

• (GR): Как бы вы сами коротко охарактеризовали музыкальную и смысловую концепцию Batzz in The Belfry?

Nelson: Мне кажется, что я уже сказал все, что касается нашей музыки. Единственная вещь, которая не упомяналась – это инструментальные “etherial” вещи, которые нет необходимости вписывать в рамки готик-рока.
Суть в том, что ранее у меня была мысль заниматься только интсрументальной музыкой, но в полной мере эта задумка в жизнь не воплотилась. Однако, мне действительно нравится записывать инструментальные треки и они получаются довольно атмосферными. Написание Etherial-композиций – одна из наших особенностей, и мы будем рады продолжить ее соблюдение.
В отношении смысловой концепции группы, думаю, не удасться сказать ничего сознательного. Содержание лирики, название треков и прочее – обязано совершенно разным причинам. Многие композиции обладают духовной природой, а некоторые – более политические и приземленные. Происходящее в жизни часто превращается в предмет творчества, перед этим выдержав преобразование через призму духовных убеждений.

• (GR): К слову о саунде, раз уж он довольно олдскулен, то, что за оборудование вы используете для его получения: инструменты тех времен или же вполне современные?

Nelson: Единственный «старомодный» инструмент, который мы используем – это синтезатор “Roland D-50”. Это не из-за сознательного выбора, а потому что он под рукой. Так же мы используем по аналогичной причине Alesis NanoPiano, которое также не слишком современно.
У Рика много гитар и программного обеспечения, но ничего из этого нельзя считать «старомодным». Сравнительно-чистый гитарный звук с качественной долей рефренов – дает тот гитарный саунд времене JuJu (альбом Siouxsie and the Banshees – прим. Пер.). Разумеется, к этому мы добовляем прием «искусственного эха» :)
Тим же использовал абсолютно новый “Kurzweil” синтезатор для «гитарного звука» в треке "Knowing God”. Я забыл точное название модели. Для ударных же мы используем softaware драм-машины, которая называется Hammerhead. Это программное обеспечение доступно для свободного скачивания и для него есть ряд замечательных семплов. Хотя мы используем его из-за финансовых причин, мне оно очень нравится.

• (GR): Многие ваши композиции – замечательные и чувственные готик-рок баллады порой с налетом дарквейва, этериала или даже эмбиента. Как вам удается добиваться такой лирической атмосферы и мелодичности?

Nelson: Как я уже говорил, у нас есть уклон в сторону атмосферных инструментальных композиций. Как ты правильно заметил, мы также преобразовали их в подобие медленных баллад. Кроме того, я поклонник Tangerine Dream и позднего Vangelis. Прочие влияния – это не только The Cocteau Twins, Enya, Eno, но и в равной степени арт-рок группы 70-х, такие как PFM, Yes, ранний Genesis, Banco и т.д.
Как у нас получается такой результат? Ну, мы просто играем очень медленно и используем как можно больше эффект «искусственного эха» :). Мы немного наслаиваем вокал, а также пытаемся размывать грани звучания в отношении клавишных партий, гитар и даже ударных.
Кстати, наш друг Роджер Тейлор располагает проектом “Beyond Our Galaxy”. У него очень интересный стиль. Ознакомьтесь, если пожелаете, здесь - Beyound Our Galaxy.

• (GR): Вы записали кавер-версии на классические рождественские композиции “O, Holy Night”, “O COME, O COME, EMMANUEL”. Расскажите, как вы пришли к идее сделать это. Данные композиции значат для вас что-то личное или вы просто решили дать классике новое рождение?

Nelson: До Batzz in the Belfry я был в группе, которая записала кавер-версию на композицию "O Come, O Come, Emmanuel", и мне всегда она нравилась. Поэтому Марк и я работали над ней очень тщательно, чтобы придать ей готик-звучание, хотя, она и без этого вполне обладала этим качеством. Этот трек стал вторым, который мы записали и благодаря нему мы начали традицию римейков рождественских песен. В данный момент, например, мы работаем над старой австрийской композицией "Still, Still, Still". Думаю, что она будет доступна для бесплатного качества на нашем сайте и myspace-странице в ноябре. Что касается личного значения этих треков, то, поскольку все участники нашей группы христиане, то для каждого из них эти композиции значат что-то свое.

• (GR): Опять же, глубже анализируя ваши рождественские композиции и частично всю лирику в целом, мне показалось, что она достаточна духовна. Это действительно так? Если да, то имеется ли в ней какое-либо религиозное переживание?

Nelson: Да. Большая часть лирики совершенно точно духовна. Она отражает наш духовный опыт и исходит из того, что все мы являемся христианами.

• (GR): Batzz in The Belfry обычно записывают в представители темной-готик сцены, которая ассоциируется с протестом, часто чем-то негативным для выражения этого протеста. Ваша же музыка вполне позитивна, хотя и меланхолична. Вас не смущает такая ситуация?

Nelson: Я думаю, что ты очень хорошо описал музыку, сказав, что она позитивна, но меланхолична одновременно. Откровенно говоря, в лирике мы пытались достичь аналогичного результата. Возможно, это будет выглядеть противоречиво, но, исходя из собственного опыта, я думаю, что жизнь тоже характеризуется этими качествами. Как христиане, у нас есть надежда на спасение и покой в бренной жизни. Однако, наш мир, конечно, разрушает эти надежды, посредством чего рождается меланхолия. Все это – вполне будничный алгоритм для меня. По данному вопросу, опять же, мне кажется, остальные участники группы ответят тоже самое.
Вера во Христа и знание об отпущении грехов, все равно не исключает того, что каждый день может приносить нам страдания. Конечно, такой алгоритм более заметен в таких местах, как Судан, где воцерквленные люди преследуются, нежели у нас – в богатой и безопасной Америке, однако, полагаю, что перед нами также имеются испытания, которые способствуют возникновению меланхолии или же радости.

• (GR): Давайте подробнее поговорим о вашем новом альбоме Sparks Fly Upward… Какова его общая концепция? Чему посвящено его содержание? О чем конкретно композиции Fade to Grey & Come and Die? Большинство мнений сходится на том, что это сильнейшие вещи на вашем последнем релизе.

Nelson: Название "Sparks Fly Upward" («Искры, устремляющиеся вверх») взято из Библии - книги Йова 5:7, что в полном контексте звучит так: «Но человек рождается на страдание, как искры, чтобы устремляться вверх». Хотя между треками альбома нет определенной связи, я думаю, что фраза из священного писания, равно как и то, что мы обсуждали в предущем вопросе, вполне хорошо описывают его концепцию.
"Fade to Grey" посвящена сцене Сан-Франциско, которая, несмотря на свою пестроту и гламур, содержит за всем этим боль. Я думаю, что это вполне естественно для любой другой точки земного шара, хотя в первую очередь я имел в виду именно Сан-Франциско. Жизнь проходит, а мное вещи летят мимо нас, как песок сквозь пальцы. Вечен лишь Бог.
"Come and Die" – главным образом о всемогуществе божьем и спасении. Название трека взято из известной цитаты Дитриза Бонхеффера: «Когда Христос взывает к человеку, он приказывает ему придти и умереть».

• (GR): Следите ли вы за развитием американской андерграундной сцены? Сложно ли в наши дни делать музыку на независимой основе?

Nelson: Я пытаюсь уследить за развитием мировой андерграунд-сцены со всеми возможными силами, но это занимает много времени и сил, которых у меня не так много:) Как бы то ни было, мне кажется, что сегодня огромное количество хорошей музыки.
По многим причинам независимую музыку создавать легче из-за дешевой технологии и Интернета. Хотя, это двустороннее лезвие, так как, передавая музыку в электронном виде, можно тем самым навредить музыкантам, пытающимся выжить за счет собственного творчества. Впрочем, есть преимущества по ряду пунктов. Например, в отбрасывании скучных групп и выявлении тех, которые действительно нравятся. Разумеется, этот процесс требует времени и денег.

• (GR): А как вы относитесь к музыкальной прессе? Сильно ли на вас влияют мнения журналистов, рецензирующих ваше творчество?

Nelson: Мнения прессы, о которой мы знаем, была положительной. Мы слышали только об одном негативном отзыве. Он исходил от того, кто скорее говорил о ненависти к Калифорнии, а не о нашей музыке. Поэтому, полагаю, к нам уже изначально испытывали неприязнь;-) А так, нас необыкновенно воодушевляет ситуация с музыкальной прессой.
Вообще, мнения прессы в форме рецензий очень важны для нас, так как обозреватели слушают гораздо больше музыки, чем мы, поэтому, когда они говорят добрые слова, это вдохновляет нас и дает определенный заряд бодрости. Если же рецензия негативна, мы может переосмыслить ход дел. Кроме того, поклонники, пишущие нам письма, также вдохновляют нас, поэтому, пока есть те, кому нравится наша музыка, мы, скорее всего, будем продолжать музыкальную деятельность. Главное, что нам нравится это делать.

• (GR): Какие планы у группы на будущее? Будет ли тур в поддержку альбома, и увидим ли мы когда-нибудь видео от Batzz in The Belfry?

Nelson: Как уже отмечалось выше, Рик и я работает над композицией "Still, Still, Still" для рождества. Поэтому – не пропустите. Более того, у нас есть ряд идей относительно того, что последует за "Sparks Fly Upward." Однако, мне не слишком удобно говорить это, они будут озвучены ближе к их воплощению в жизнь. Работа с ними идет очень медленно на фоне всего остального, что происходит вокруг.
Мы хотели бы отправиться в тур или снять видео, но опять же, ничего из этого нет в наших ближайших планах. В лучшем случае, мы отыграем в районе Сан-Франциско и, возможно, в ряде прочих мест в качестве участников каких-либо шоу. Это произойдет, если все пойдет в правильном направлении, и мы сможем поднять группу на более высокий уровень, чего мы очень, разумеется, хотим. Пока этого не произошло, мы будем продолжать с учетом того, что позволяют нам нынешние обстоятельства.

• (GR): В заключение позвольте спросить – есть ли у вас какое-либо послание русским поклонникам и всем любителям вашей музыки из других стран?

Nelson: Прежде всего, “БОЛЬШОЕ СПАСИБО” Gothic Rock Russia за возможность пообщаться с вами. “БОЛЬШОЕ СПАСИБО” нашим русским поклонникам и всем из других стран за поддержку и веру в нас. Пожалуйста, не стесняйтесь писать и просто передать нам привет через info@batzz.com!
Да прибудет с вами Бог!

Спасибо за интервью,
Phil a.k.a. FTM (gothicrock.ru) (C)




Английская Версия:

• GothicRock.RU (GR): Greetings. Please, introduce yourself: tell briefly our web-visitors about yourself and your life-priorities.

Nelson: Hello! This is Nelson. BATZZ in the belfry is a gothic rock band based in the San Francisco area. I started the band in 2003 and have since collaborated with Marc, Deena, Araina, Rick and Tim. My life priorities are God, family, friends and music, which translates in practical terms to seeking to know God and serve others. I think I can safely speak for the other members and say that theirs are the same.

• (GR): What were the reasons to start music activity? How did you know other members of the band which joined your project a bit later its birth? Why did you call your band “Batzz in The Belfry”?

Nelson: Rick and I are childhood friends. We started playing together in our first band when we were about 13-years-old. We played music together off and on in different bands since then. Deena and I played together in a group called The Hounds of Heaven in the early 90s. It was a bit more heavy metal, with some hints of what would later be BATZZ in the belfry.
I stopped playing music for a while after that, but simply felt a calling to start again. Marc and I began to play together a bit and recorded the first few BATZZ in the belfry songs, which appeared on our first 7-song CD. Deena and Araina played a bit on it as well and Rick came back around toward the tail end of that, but has been a major contributor ever since.
Tim worked with us as we were finishing "Sparks Fly Upward" and did a lot of work on the song “Knowing God." Tim and I had played together years ago in a band called Inner City, which was a mixture of progressive rock and jazz fusion, if you can believe that.
Regarding the band name, the first time I heard the term "bats in the belfry" I thought it would make a great name for a band. The belfry is the bell tower of a church, so the only time bats start to live there is when the bell has not been rung. When said of a person, it means they're crazy, since they haven't used their brain lately. I also liked the name because I thought it could be taken as a description of those in the church that have an affinity toward dark imagery and style, and are a bit on the fringe.
We changed the spelling from "bats" to "batzz" simply for the Internet domain name, so nothing profound there. At the time I didn't know of the German goth band called "Bats in the Belfry," so we didn't mean to step on any toes there.

• (GR): Some may think that music of “Batzz in the Belfry” has a lot of similar to classic goth-rock sound of 80’s. Besides, there is a synth-part in the sound which seems to be really oldschool too. So, do you have any waymarks towards bands of the past while composing music or your music arises without thinking of any parallels?

Nelson: I would say we are definitely an "old school" goth band. I am personally a huge fan of the "gothic masters," as Ashton Nyte likes to call them: Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, Sisters of Mercy, etc, but I also like a very broad range of other styles, as do the other members of the band. Having said that, I do try to keep the music of BATZZ in the belfry in the tradition of classic goth rock, with our own minor twist. Some bands are compelled to explore completely new sounds and styles, and that's great. We may branch out a bit more over time, but we are quite happy to work within a certain framework, which happens to be 80s-era gothic rock. I see nothing wrong with writing music in a style that does not change over time. I don't think you can exhaust the possibilities very quickly and even if you do, a song is a song and can be played in many different styles. We happen to like "old school" goth, so that's the style in which we write. Some may get sick of it, but fortunately, many gothic artists have moved on and are making great music that is more current.
When it comes to synthesizers, for our music I much prefer orchestral sounds to electronic sounds. I absolutely adore the sound Siouxsie and the Banshees achieved on the song "Dazzle," for instance. It's my goal to move further in a direction with purely orchestral virtual instruments, but that's not the case quite yet, due to financial constraints. :-)

• (GR): California is famous for its deathrock-punk bands. However, your sound seems to be more European in the way of mentioned gothic-rock bands like The Sisters of Mercy, Nosferatu etc… How did Californian underground-audience react to your (perhaps special for them) sound?

Nelson: Yes, the "gothic masters" that I mentioned earlier were all European. However, I was around in what I consider the "golden age" of California death rock (early-to-mid-1980s) and while I agree there was a difference, there were many bands in San Francisco at that time that were heavily influenced by the European bands. Those bands were very influencial to me personally and are still some of my favorite gothic bands: The Sleepers, Fade to Black, The Black Dolls, and Vile Under Vile.
Our music has been well received in California. There is a following here for old-school European gothic rock, but probably the strongest response has come from people in Europe.
By the same token, one of my favorite active bands is another "old school" European-sounding goth band from Utah called (Redemption)

• (GR): How can you characterize music and meaningful concept of the band in your own words?

Nelson: I think I've said about all there is to say about the music. The only thing I haven't discussed are the instrumental "ethereal" songs we've done, which don't necessarily fit into the gothic rock style. Early on I had thought of doing only instrumental music, but that didn't happen entirely. However, I really enjoy doing instrumental songs and they tend to be very atmospheric. That's just one of our quirks and we will likely keep doing it. We may mesh the two and see what happens.
I don't think there's a conscious attempt to attribute a concept of meaning to the band. The lyrical content, titles, etc, come from all directions. Many songs are of a spiritual nature, but some are more political and earthy. Whatever comes up in life usually makes it into a song, but is always filtered through our spiritual views.

• (GR): Again, speaking of sound: if to agree that it’s rather oldschool than it will be a good chance to ask about music gear for record process: do you use gear of 80’s to get so authentic sound of the past or you receive this effect using other ways?

Nelson: The only "vintage" instrument we use is a Roland D-50 synthesizer. It's not necessarily by choice, but that's what's laying around. We also use an Alesis NanoPiano, which is also a little old, but for the same reason. Rick has a whole bunch of guitars and processing equipment, but again, none of it is particularly "vintage." A relatively clean guitar tone with a good dose of chorusing gives you that JuJu-era guitar sound, and of course we put reverb on just about everything. :-)
Tim used a fairly new Kurzweil synthesizer for the "guitar" on "Knowing God." I forget the model. For drums we use a software drum machine called Hammerhead. It's a free download and there are great samples for it. Again, we use it for money reasons, but I like it a lot.

• (GR): A lot of your tracks are great and sensuous atmospheric gothic-rock ballads (sometimes with darkwave, ethereal or even ambient elements). How did you achieve such attributes? What are the sources of inspiration for you?

Nelson: As I mentioned earlier, we have an inclination toward those atmospheric instrumental songs, and as you point out, we've mixed that into some slow songs too. Going way back, I'm a fan of Tangerine Dream and later Vangelis. Other influences are The Cocteau Twins, Enya, Eno, as well as 70s art rock bands like PFM, Yes, early Genesis, Banco, etc.
How do we achieve it? Well, just play really slow and put reverb on everything. :-) We layer the vocals quite a bit, as well as try to blur the tracks that give texture, such as a synthersizer pads, strings, even guitar and snare drum.
By the way, a friend of ours named Roger Taylor has a musical project called Beyond Our Galaxy and he is an absolute master at this style (Beyound Our Galaxy).

• (GR): You’ve recorded cover-tracks at two classical Xmas songs “O, Holy Night” & “O come, O come, Emmanuel”. Please tell us how did you come to this idea? Are these tracks mean something personal for you or you’ve just performed the new interpretation of classic?

Nelson: I was in a band previously that did "O Come, O Come, Emmanuel" and I have always loved that song, so Marc and I did it very early on in a gothic style, although the song/hymn is pretty gothic to begin with. It was the second song we ever recorded. After that, we started a tradition of covering Christmas hymns and we're currently working on a cover of an old Austrian Christmas carol called "Still, Still, Still." It should be available at our website and Myspace around November as a free download. All of the members of the band are Christians so yes, the songs have personal meaning.

• (GR): If to continue speaking about these Xmas songs and partially whole lyrics, some may think that all texts are rather spiritual. Is it really so? If yes, is there any religious experience in your lyrics?

Nelson: Yes, continuing from the previous question, many of the lyrics are definitely spiritual and stem from our Christian faith and our spiritual journeys.

• (GR): “Batzz in The Belfry” band is usually considered as the part of dark-goth scene which is associated with protest, sometimes something negative for expression of this protest… Actually your music seems to be rather positive although melancholic. Is there any contradiction in this situation?

Nelson: I think you describe the music very well when you say it is positive although melancholic. We have tried to be honest and realistic in the lyrics and I suppose it could be taken as a contradiction, but speaking from my own experience, that is very much how life can be. As Christians, we have a hope beyond death and peace in the present day, but our world can certainly beat you down and make you sad. That is pretty much a daily reality for me, and again, I think I can speak for the other members of the band. Having faith in Christ and knowing the forgiveness of sin doesn't erase the suffering each day can bring. Certainly that is much more true of the persecuted church in places like the Sudan than it is for us in the sheltered and wealthy USA, but I suppose we have our challenges too, and that certainly can produce melancholy together with joy.

• (GR): Let’s speak about your new release “Sparks Fly Upward”. What is it about? What are “Fade to Grey” and “Come and Die” tracks about which are the best album songs according to some opinions?

Nelson: The title "Sparks Fly Upward" is taken from Job 5:7 in the Bible, which reads "Yet man is born to trouble as surely as sparks fly upward." Although there was not a conscious theme through the songs on the record, I thought the scripture rang very true for most, similar to what we discussed in the last question.
"Fade to Grey" was written about the scene in SF, which in spite of all the color and glamour has a lot of pain lurking underneath. I suppose that's true everywhere, but I had SF specifically in mind. Coupled with that, life goes by quickly and many things slip through our fingers. Only God remains consistent.
"Come and Die" is primarily about the sovereignty of God and salvation. The title is taken from the famous quote by Dietrich Bonhoeffer: "When Christ calls a man, he bids him come and die."

• (GR): Do you observe the events of US / worldwide underground scene? Is it difficult to create independent music these days?

Nelson: I do my best to follow the worldwide underground scene, but it takes a lot of time and effort, neither of which is very abundant for me. :-) I do think, however, that there is a lot of really great music out there today.
In many ways it is a lot easier to create independent music these days because of cheap technology and the Internet. It's a double-edged sword, however, because the transfer of music in electronic form can hurt musicians who are trying to support their work. It has a benefit in some ways because it weeds out the riff raff and leaves the bands that simply love to do it, but it is certainly an effort involving time and money.

• (GR): What’s your relation towards music press? How important for you any music reviews and opinions of music journalists?

Nelson: The press we have received has been very kind. We have only seen one bad review and it was from someone who hated California and spoke very little about our music, so I think they had anger issues in general. ;-) Otherwise, we have been very encouraged by the music press.
The opinions of the press reflected in reviews is pretty important to us because they hear a lot more music than we do, so when they say nice things, that keeps us going and gives us a bit more exposure. If the reviews were all bad, we might re-think the whole thing, but fans write and encourage us as well, so as long as someone out there likes it, we'll probably keep making music. We enjoy it, for the most part.

• (GR): What are your future plans? Will you perform a tour for album support? Will be any music video from “Batzz in The Belfry” someday?

Nelson: As I mentioned, Rick and I are working on "Still, Still, Still" for Christmas, so watch for that. We have some other ideas brewing for a follow-up to "Sparks Fly Upward," but I'm sorry to say that it will probably be some time before we finish it. It comes quite slowly in the midst of all else going on.
We would love to tour and/or make videos, but again, sorry to say that neither is planned. At best, we will play around the SF area and perhaps venture out further for specific shows. If things develop in a positive direction and we can support the band in more elaborate ways, we are willing to do so, but until that happens, we will operate at the level we can sustain.

• (GR): Here comes the last question: Do you have any personal message for your Russian and worldwide fans?

Nelson: First of all, a very big "THANK YOU!" to Gothic Rock Russia for the opportunity to chat with you. To our fans in Russia and the rest of the world, THANK YOU as well, for your very kind support and encouragement! Please don't hesitate to write and say hello (info@batzz.com).
Be blessed!

Thanx for the interview,
Phil a.k.a. FTM (gothicrock.ru) (C)