• GothicRock.ru (GR):Привет. Пожалуйста, представься и расскажи пару общих вещей о том, как ты организовал свою группу. Как ты пришел к схеме «одна группа – два города; один звук в двух лицах»?
Blake (Бас / Основной вокалист): Мы начали заниматься музыкой в Нью-Йорке пять лет назад и регулярно играли в течение некоторого времени, записав диск “Thank You For Choosing…”. После я переехал в Сиэтл по личным обстоятельствам (это произошло примерно три года назад), куда оставшаяся часть группы последовать не могла. Однако вместо того, чтобы расформировать проект, я предпочел сделать с точностью наоборот. Я организовал новый «западно-побережный» состав, который играл бы несколько другую музыку, но вместе с тем продолжал бы прежние идеи в тех обстоятельствах, когда мне требовалось бы возвращаться в Нью-Йорк, чтобы продолжить запись новых материалов с моими старыми друзьями-музыкантами. Результатом этого стал новый альбом "Where Hearts Go Broke", который представляет собой своего рода комбинацию творческих наработок обеих составов, несмотря на то, что в настоящий момент жизнь проекта проходит все же больше в Сиэтле. По причине экономии регулярные авиа-перелеты становятся все более затруднительными.
• GR:Почему ты выбрал название “Hotels” для его последующей ассоциации с концепций своего проекта? Какими бы словами ты описал путешественника, который оказывается в твоем отеле в аллегорическом ключе? Что означают эти «Отели» для тебя?
Blake: Источники этого понятия более прозаичны. В свое время я работал в отеле в ночную смену. Эта работа сильно отражалась на мне, как в ментальном, так и в физическом и эмоциональном плане. Кроме того, мне всегда нравились гостиницы, как таковые (возможно, поэтому я ставил работу на первое место). Наконец, моя последняя группа была расформирована как раз в этот «отельный» период моей жизни. Когда же я организовал новый проект вместе с друзьями, которые были известны мне как хорошие музыканты, я осознал, что название “Hotels” будет именно тем, что могло бы максимально отразить все то, чем я жил каждую ночь. Среди этих вещей были истории о путешествиях, романтика, одиночество и отдых.
• GR:Твое творчество имеет много общего с new-wave/post-punk музыкой 80-х годов. Впрочем, иногда оно более джазово или, наоборот, выполнено в более поп-ключе, но с неизменной отстраненностью. Чем вызвано подобное настроение, а также частые ссылки на независимую сцену 80-х годов?
Blake: Конечно, мы не отрицаем влияния на нас некоторых популярных групп или музыки того времени, но когда вы сталкиваетесь с другими элементами в нашем творчестве – джазом или попом – вы должны понимать, что это тоже не случайно. Мы не хотим, чтобы люди рассматривали нас ТОЛЬКО лишь с какой-либо одной стороны. Мы не хотим быть группой, играющей в одной плоскости. Я думаю, что с каждым альбомом, который мы записываем, мы пытаемся сделать наше звучание как можно более разносторонним и несколько более сложным для какой-либо классификации.
• GR:Как вы добиваетесь такого «восьмидесятнического» эффекта звучания? Используете ли вы какое-либо особое оборудование тех лет или же все достигается посредством современных цифровых технологий?
Blake: Все построено на использовании реверберации, дилэе и синтезаторах, мой друг. Мы прибегаем к здоровой диете, состоящей из этих трех компонентов потому, что…. ну просто все это так нравится нам по своему звучанию…
• GR:Представляется, что продуманная лирика для вас очень важна. Это можно заметить по описанию вашей группы на майспейсе. Не мог бы ты дать краткое определение своим текстам – какими бы словами или категориями ты бы это выразил?
Blake: Честно говоря, мне нравится писать тексты, но я ненавижу писать лирику! Мне больше по душе беллетристика, но это слишком пространная форма выражения мысли, в которой, однако, можно раскрыть все идеи. Говоря о музыкальной композиции, ты должен сочинить лирику так, чтобы она приобрела форму четверостиший и припевов. У тебя слишком мало времени на это, а, кроме того, нужно выразить многое малым количеством слов. Именно поэтому мне приходиться их высчитывать. Помимо этого, я уже не раз пытаюсь написать текст для трека так, чтобы он имел форму истории, в которой я пою от лица персонажа этого повествования или же просто о персонаже этого рассказа. Наш следующий альбом будет называться “On The Casino Floor”, который будет представлен в форме шпионского детектива в стиле Джеймса Бонда с той лишь разницей, что действие будет происходить в открытом космосе. Некоторые треки будут написаны от лица секретного агента, другая представит вам синопсис его спец. задания; третья – от лица негативного героя.
• GR:Давай поговорим о вашем первом альбоме “Thank you for choosing”. Пожалуйста, расскажи что-либо о его идее, звучании и смысловых особенностях. Что тебя вдохновило на написание этого материала?
Blake: Альбом “Thank You For Choosing” был материалом, посредством которого мы пытались как-то самоопределиться. При записи я хотел, чтобы каждый инструмент обладал одинаковой значимостью и весом во всей музыкальной концепции. Звучание, вообще, должно было быть довольно плотным. Я думаю, нам удалось достичь этого, а в некоторых случаях мы даже переборщили. Возможно так получилось потому, что мы просто одновременно замахнулись слишком на многое. Тем не менее, на этом альбоме есть свои достоинства. Так, трек "Atlantic" кажется мне самой лучшей композицией, которую я написал, а песня "Cinemascope" просто одна из моих лично любимых вещей.
• GR:Что ты можешь сказать как музыкант-создатель об основных отличиях второго и недавнего альбома “When Heart go Broke” от первого? Что ты можешь сказать о его концепции, треках и т.д. Насколько ты доволен окончательным вариантом этого релиза?
Blake: Ну, есть вполне очевидные отличия, так как некоторые треки были записаны в Сиэтле с новым составом и продюсером (нашим другом Патриком Джонсом). Как я уже говорил, мне кажется, что релиз “Hearts” получился более органичным, если можно так сказать. Треки получились гармоничными, да и материал представляется более зрелым в отличие от первого релиза.
• GR:Что бы ты мог рассказать о визуальной части своего проекта? Кажется, что некая унифицированная стилистическая концепция очень важна для тебя. Каковы твои источники вдохновения при создании сценического имиджа или дизайна альбомной обложки?
Blake: Имидж важен, когда мы пытаемся рассказать всю историю – историю об отелях, то есть повествование о вещах, которые и элегантны, и в определенной степени мрачны или о местах, которые и романтичны, и бездушны одновременно. Этот набор категорий мы вкладываем в каждый вид имиджа, который представляем, начиная от одежды и дизайна альбомных обложек, заканчивая концертными постерами. Иными словами, мы хотим рассказывать историю посредством изображений, а не через открытую передачу всех нюансов, так что наши поклонники всегда будут сталкиваться с некоторой недосказанностью. Разумеется, музыка для нас первичнее, но мы хотим презентовать ее в совокупности с другими вещами. Идея нашего проекта многогранна.
• GR:Насколько важны для вас живые выступления? Какой опыт или эмоции приносят вам концерты и контакт с поклонниками?
Blake: Живое выступление для нас означает энергию. Если люди хотят хрупкого или стоического исполнения, то они могут послушать наши записи. Однако, если они заплатили деньги, чтобы попасть на наш концерт, мы действительно должны организовать ШОУ. Мы все больше и больше понимаем, как важен такой подход. Лучшими нашими выступлениями оказываются те, на которых мы выкладываемся полностью. Это заряжает бодростью. Кроме того, действительно важен момент контакта с аудиторией, а также их понимание, что тебе самому нравится собственное выступление. Люди должны полностью поверить в то, что ты делаешь и в то, что ты отдаешься этому делу всецело. Если же ты не принимаешь подобную тактику, то каким будет впечатление публики? Поэтому, мы придерживаемся своеобразного пакта: мы играем одинаково хорошо как для сотни людей, так и для пяти человек. Наша энергетика одинакова как в переполненном, так и в едва заполненном зале. Любой человек после нашего концерта должен уходить счастливым.
• GR:Что ты можешь сказать об усилившемся в последнее время интересе к независимой музыке 80-х годов? Что это – мода, тренд или спонтанное явление?
Blake: Я думаю, это мода, а также что-то, что связано с музыкальными циклами, повторяющимися раз в двадцать лет, правильно? В общем, я думаю, что в это десятилетие все просто так сложилось, что вокруг много «ретро» тем, которые навевают реминисценции 80-х годов. Вообше, нам не нравится, когда нас ассоциируют с этой категорией групп, но в какой-то степени это неизбежно, ведь мы обильно используем синтезаторы; придерживаемся определенного стиля в одежде; придаем нашей музыке особую манеру звучания, как это было два десятилетия назад. Тем не менее, полагаю, что наша музыка весьма самобытна. Только время покажет так это или нет.
• GR:Волнуют ли тебя события современной инди-сцены? Если да, то какие группы представляются тебе интересными?
Blake: Совсем нет! Мы снобы! Но, конечно, такие группы есть. Например, M83 – прекрасный коллектив, который совмещает в своем творчестве танцевальные элементы, синтезаторы, визуальную составляющую и рок. Макс (барабанщик) и я также любим Deerhoof. Кроме того, здесь в Сиэтле, наш друг Эрик Блад только что выпустил замечательный новый альбом. Да, шведская поп-музыка также очень хороша. У меня даже есть теория, что скандинавские музыканты обладают особым чувством ритма.
• GR:Не мог бы ты дать собственное определение искусства и места музыки в нем? Каково твое понимание пост-модернизма, и ассоциируешь ли ты себя с ним?
Blake: Искусство (и музыка, как его часть) для меня – это совершенно несовместимая вещь с жизнью, с одной стороны, и в то же время крайне необходимая ее часть, с другой. Я думаю, что музыка совершенно не нужна для выживания в той степени, как пища, кров, вода и т.д. Вместе с тем, нашему сознанию нужна отдушина и нечто стимулирующее, ведь даже строителям хочется послушать что-либо по дороге домой. Так что у искусства есть собственное место в этой жизни. Я не думаю, что мы имеем отношение к пост-модернизму как таковому. В нас нет ничего двусмысленного, ведь наша музыка на самом деле более прямолинейна и искрення, чем некоторые ее себе представляют. Мы научно-фантастическая поп-группа – нам нравится дарить слушателям частицу чего-то известного. Когда же вы почувствуете комфорт от того, что слышите, настанет черед новому приятному сюрпризу – небольшой неожиданности. В общем, суть в том, чтобы принести кому-либо радость, пробудить в человеке определенную эмоцию или настроение, дать пищу для размышления – все это наша задача.
• GR:Разделяешь ли ты творчество и обычную жизнь или же эти вещи для тебя приблизительно равнозначны?
Blake: Я думаю, что я разделяю значение самого творчества от непосредственного процесса его создания. Занятие артом (сочинение музыки) – это часть жизни – ты используешь камеру, кисть, холст или инструмент, ты репетируешь или практикуешься во вполне прозаичном ключе. Однако, если ты в чем-либо из этого добиваешься успеха, то у конечного результата есть шансы стать несколько более заметным явлением, нежели таковыми были ступени его создания. Сила арта неосязаема, но его эффекты могут оказаться действительно реальными. Благодаря ему можно превратить абстрактную идею во впечатляющую эмоцию. Поэтому мне нравится слушать такую музыку как композицию “Finale”, сочиненную Элиотом Голденталем для кинофильма «Титус». Данный трек, к слову, единственное произведение, которое заставило меня прослезиться. Оно пробуждает эмоции во мне, хотя это всего лишь звук, всего лишь инструменты, исполняющие свои партии сообща, а также дает понять, что жизнь – это нечто большее нежели то, что мы можем удержать в наших руках или к чему можно прикоснуться. Признаюсь, я очень рад, что у меня появилась возможность прочуствовать все это. Было бы еще лучше, если бы наша музыка могла бы дать подобный опыт кому-либо из вас.
• GR:Спасибо за интервью. Если у тебя есть пару слов напоследок, то мы будем рады их услышать.
Blake: Спасибо всему миру, что слушаете нас. Справляйтесь о новом альбоме Hotels в конце этого года! Все вопросы by Phil для www.gothicrock.ru (С)
English Version:
• GothicRock.ru (GR):Greetings. Please, introduce yourself and say some common words about the beginning of your project. How did you come to “One band- two cities; one sound with two faces“ layout?
Blake (Bass/ lead vocals): We started in New York about 5 years ago, and played there steadily for a couple of years, recording the first album "Thank You For Choosing..." I moved to Seattle about 3 years ago because I wanted a personal change, but I didn't think the band had run it's course. So instead of breaking up the band, I did the opposite; formed a new 'west coast' division which would play different music but carry on the same idea, while I still occasionally went back to NY to record with my old friends/ musicians. The new album "Where Hearts Go Broke" is the combination of both sets of recordings with both sets of musicians, although we are mainly based out of Seattle now- the economy has really made coming up with plane fare tough.
• GR:Why did you choose “Hotels” title to mark the concept of your band? How could you describe the traveler that comes to your hotel allegorically? What means these “Hotels” to you?
Blake: The origin is more literal. I used to work the night shift in a hotel. The job affected me mentally, physically, and emotionally. But I've always been interested in hotels in general (that's probably why I took the job in the first place). My last band was breaking up during that period in my life. I started a new band with some friends that I knew were great musicians in their own right, and I figured I would name it Hotels, to reflect what I was seeing every night- stories about travel, romance, solitude, and rest.
• GR:Your music has much in common with 80’s new-wave/post-punk sound. Sometimes it could be jazzy, sometimes it goes pop, but almost often it’s presented in a bit obscure way. Wherefrom comes such mood and what mean the references to independent 80’s scene for you?
Blake:We don't deny our influence from some popular bands/ sounds of that era, but when you hear the other elements- the jazz or pop you refer to- that's also a part of our sound and not an accident. We don't want to be seen as ONLY one thing; a one-dimensional band. I think with each album, we are trying to make the sound a little more expansive, and a little harder to classify.
• GR:How do you achieve so close sound atmosphere of 80’s music? Do you use special old equipment or all these effects are made by modern digital decisions of today?
Blake: It comes down to reverb, delay, and synths, my friend. We have a healthy diet of all three in our music, because- well- they just sound so good to us.
• GR:As it seems lyrics are very important to you. It could be noticed even from the description of your project at myspace. Could you give a brief definition to your lyrics – by what words or categories it could be expressed?
Blake: To be honest, I love to write, but I hate to write lyrics! I like to write fiction, but it is long form, and I get to flesh out all my ideas. In a song, you have to fit lyrics to verses and choruses, and you have much less time to do it in. You have to say more with fewer words. That's why I have to make them count, though. Many times, I am trying to write a song like a story, either singing as a character in the story or singing about characters in the story. Our next album will be called "On The Casino Floor" and will be a James Bond-type spy story set in outer space. Some songs will be written from the point of view of the hero secret agent. One song will be from the point of view of the villain. One song is even the secret agent's mission directives in song form.
• GR:Let’s speak about your first album “Thank you for choosing”. Could you tell some words about its content, sound and sense features? By what things were you driven while composing it?
Blake: "Thank You For Choosing..." was just us finding our way, really. I wanted each instrument in the band to have equal importance and weight in the music, and for everything to be very dense. I think we achieved that, but sometimes it was even too dense. The thing I have said before about the album is just that maybe we were trying to do a little too much all at once. So we've had some growing pains and I think the new album is us settling into ourselves a little more. Still, the old album has it's highlights. I think "Atlantic" is probably the best song I've written. And "Cinemascope" is one of my personal favorites as well.
• GR:What could you tell as a musician-creator about general differences in second and recent album “When Heart go Broke” if to compare it with the first one? Please, tell some special facts about the concept of this release, tracks etc. How could you characterize the final result?
Blake: Well, there are the obvious differences of there being some songs recorded out in Seattle with some new musicians and a new producer (our friend Patrick Jones). Like I said, I think we settled down with "Hearts"- it's a bit more organic, if that makes sense. The songs flow a bit better, and I think there was some more maturation from the first album to the second.
• GR:What about visual side of the project? It seems that a kind of unified image concept is really important for you. What things affect you during creation of scenic image or cd-design?
Blake: Image is important in that we are trying to tell a whole story- the story of Hotels. The story of things that are elegant yet vaguely sinister, places that are romantic, but lonely at the same time. So that factors in to every image we present- from the way we dress, to the album covers, to our show posters. We want to tell a story with images without having to say everything overtly. At the same time, we also want to give fans a little extra bang for their buck. Sure, the music is always the primary focus, but we want to deliver the whole package; a complete idea all around.
• GR:How much importance do you see in live-performaces? What experience or emotions bring you concerts, shows, connection with fans?
Blake: Playing live is all about energy for us. If people want a pristine, stoic performance, they can listen to our records, but if they pay money to come out and see us, we need to put on a SHOW. We have embraced this idea more and more. Our best live shows are when we are frantic, and all over the place- they are also the most fun for us. You have a relationship with the audience where they need to see you enjoying yourself and having fun; believing completely in what you're doing, and giving yourself up to the moment. If you're not into it on stage, how will anyone in the audience be? So we have a pact: we play the same for 100 people or for 5 people- we bring the same energy to a packed house or an empty one. Everyone needs to go home happy.
• GR:What could you say about recent and increased interest towards independent 80’s scene? Should we seek reasons in fashion or commercial tendencies, or it’s a kind of spontaneous thing?
Blake: I think they say fashion and music go in twenty year cycles, right? So I guess this decade had a lot of "retro" throwback stuff reminiscent of the 80s. We don't like to be grouped into that category, but I guess it's inevitable in some ways because we use synths heavily, the way we dress, our influences, or the feel of our music. I think our music stands on it's own, though. Only time will tell.
• GR:Are you interested in observing events of modern indie scene? If yes, what bands worldwide have a kind of potential in your eyes? Could you give some names, please?
Blake: No, we are snobs! There are some bands we like, though. M83 is a great band that combines elements of dance, heavy synth, cinematic stuff, and rock. Max (the drummer) and I really dig Deerhoof as well. Here in Seattle, our friend Erik Blood has just released a great new album. And pretty much any Swedish pop is great. I have a theory that Scandinavians in general just have exceptional rhythm.
• GR:Could you give your own definition of art and the place of music among its other varieties? What’s your understanding of post-modernism and do you associate yourself with it in some way?
Blake: Art to me- and music in particular- is irrelevant to life on one hand, but necessary to it on the other. I realize we don't need music to survive, we need food, shelter, water, etc. At the same time, the mind needs outlets and stimulation- even construction workers want to listen to something on their way home from work. So art has a place in the world. I don't think we are particularly post-modern. There aren't hidden agendas- the music is maybe more sincere and straightforward than people realize. We are a sci-fi pop band- we like to give you a taste of something familiar, and then just when you get comfortable, there comes a new pleasant surprise; just a small twist. Tell a story, brighten someone's day, evoke an emotion or mood, stimulate the brain- all in a day's work.
• GR:Do you divide art and real-life or these things are equal parts of your usual existence?
Blake: I think I divide the meaning of art from the practice of making art. Making art (or music) is part of everyday life- you use a camera, or brush and canvas, or an instrument, you rehearse and practice in a very pedestrian way. But if you are any good at it, the end result has the potential to be infinitely more than the sum of its parts. Its power is intangible, but its effects are very real. It can turn abstract idea into sublime emotion. I like to listen to a piece of music like the song "Finale" by Elliot Goldenthal from the film "Titus". It's the only piece of music that has ever made me cry. It evokes that emotion in me, and yet it's just sound, just instruments playing notes together. It tells me that there is more to life than what we can hold in our hand and touch, and I feel lucky to be able to have that experience. I'd feel even luckier if our music could give that experience to someone else.
• GR:Thank you for this interview. If you have any final words or message for your fans worldwide it’s right time for saying it.
Blake: Thanks for listening, world! Look for the next Hotels album at the end of this year! All questions by Phil for www.gothicrock.ru (С)
