• GR:Привет, Нельсон. Очень хорошо, что у нас появилась новая возможность поговорить. Пожалуйста, расскажи пару слов о том, что произошло в твоей жизни после издания альбома “Sparks fly Upward”. Сильно ли ты изменился, как музыкант и личность, за это время? Как повлияла на тебя запись “Glow in the Dark”?
Нельсон: Привет, Фил. Я тоже очень рад, что это интервью стало возможным. С момента релиза “Sparks fly Upward” прошло около двух с половиной лет. За это время мне посчастливилось встретиться с рядом замечательных людей, среди которых есть и ты, а также с теми, кто был добр ко мне и оказывал всячекую поддержку моему проекту. Кроме того, нам удалось поучаствовать в нескольких компиляциях, одна из которых была для Gothic Magazine, а другая для Crawling Tunes. “Sparks Fly Upward” был принят, в основном, хорошо, и этот факт мне очень по душе. Не думаю, что я слишком изменился, разве что стал более беспокойным и склонным к пессимизму. Впрочем, я стараюсь быть проще.
• GR:Какими словами ты мог бы презентовать новый альбом публике? Имеется ли между этим релизом и предыдущими записями какая-либо связь? Что особенного для тебя в его концепции, настроении и названии?
Нельсон: Между новой записью и предшествующими релизами нет так таковой связи. Разве что стоит отметить мой общий взгляд на вещи, который остался прежним. Стилистически, я пытался сохранить атмосферу “Sparks Fly Upward”, да и в музыкальном плане я целенаправленно пытался достичь олсдкульного готик рок звучания. Общее настроение “Glow in the Dark”, к сожалению, довольно безрадостное. В какой-то момент я понял, что вокруг слишком много плохого, и порой его допустимые пределы превышают допустимые нормы. Именно подобные размышления и послужили сквозной тематикой нового материала и отразились на его названии. В обшем смысле, “Glow in The Dark” – довольно мрачная работа, где, однако, есть место яркому свету.
• GR:Записывая новый альбом, ты исполнил большинство инструментальных партий самостоятельно. Был ли этот момент для тебя совершенно новым опытом, и насколько сложным оказался весь процесс?
Нельсон: Это не совсем так, ведь я занимался записью всех инструментов и на предыдущем альбоме, хотя были и такие периоды, когда мне удавалось подключить к проекту ряд замечательных людей. Как бы то ни было, записывая материал “Glow in the Dark”, потенциальные участники были заняты, и я рассчитывал только на себя. Впрочем, Рик все же исполнил гитарную акустическую партию на треке “Lost City”, но в остальном мне никто не помогал. Вообще, сложнее всего мне было именно с гитарами, потому что играю я не слишком хорошо, хотя при помощи цифровых технологий мне удалось преодолеть этот недостаток. Пусть и было непросто, я остался доволен результатом. Прочие моменты записи также не были утомительными. Я записывал каждую партию в отдельности, а потом сводил все воедино. К счастью, наша музыка не слишком тяжела с технической точки зрения, так что проблема заключалась лишь в подборе правильной аранжировки.
• GR:Каковыми были источники вдохновения, пока ты записывал новый материал? Это было что-то личное, творческое, духовное или нечто более глобальное и социальное?
Нельсон: Источниками вдохновения для моих новых композиций послужило абсолютно все, что происходит вокруг. Я думаю, что у каждой песни есть что-то свое, и они очень разнятся между собой. Некоторые из них о моих разочарованиях во власти и политиках, другая часть строится на моих духовных убеждениях. Разумеется, есть и такие треки, которые, как ты правильно заметил, возникли из-за каких-то личных событий, связанных с друзьями или семьей. В музыкальном плане меня отдаленно вдохновляли «шугейзовые» мотивы, что особенно заметно в заключительной части трека “Monochrome”, который был создан благодаря прослушиванию групп наподобие Place 4 Tears или Astral. Треки “Scarlet” или “To The End” подвигли меня на создание еще более сложного композиционного рисунка. В общем, было здорово работать со всем этим материалом, хотя потребовалось приложить немало усилий, чтобы он звучал хорошо.
• GR:Какие композиции на новом альбоме наиболее важны лично для тебя? Если таковые имеются, не мог бы ты прокомментировать их особенности, значение и прочее?
Нельсон: Композиция “These Hands” представляется мне очень глубокомысленной, потому что она посвящена моему другу, который серьезно болен. Трек “Touch the Stars” – еще одна вещь, которая мне очень близка, так как она появилась необычным образом. Она построена в форме беседы с Богом. Говоря же о наиболее интересной композиции в музыкальном плане, я бы назвал “Monochrome”.
• GR:Как ты оцениваешь работу над альбомом? Доволен ли ты конечным результатом?[/b]
Нельсон: Да, я очень доволен тем, как все получилось. Эта радость намного значительнее, нежели та, что была по окончанию работы над предыдущим релизом. Некоторые части “Sparks Fly Upward” могли получиться лучше. По крайней мере, мне так кажется на данный момент.
• GR: [i]Каковы твои планы на будущее? Посещала ли тебя идея как-либо визуализировать любой из последних треков в форме видеоклипа или принять участие в какой-либо из компиляций? Стоит ли нам ожидать композиций, которые посвящены Рождеству в этом или следующем году?
Нельсон: На данный момент у меня нет никаких конкретных планов. Сейчас я сконцентрируюсь на раскрутке нового релиза, и это займет ближайшие несколько месяцев. Мне действительно хотелось бы отснять ряд видео, но пока что надо посмотреть, как оно сложится. Я люблю делать все постепенно. Что касается компиляций, то последнее время мы не принимали участие ни в одной, хотя я открыт к любым предложениям. К сожалению, в этом году у меня совершенно не осталось времени, чтобы записать рождественскую композицию. Вполне возможно, что мы сконцентрируемся именно на этом моменте в будущем, и следующий альбом группы вполне может оказаться исключительно рождественским. Я не могу быть уверенным в таком исходе на сто процентов, но такая вероятность имеется.
• GR:Вопрос о твоем предыдущем проекте из 90-х – Hounds of Heaven – который отличался роковым или даже хэви-металл звучанием. Каковой была его история и концепция, и что бы ты мог рассказать о том времени? Несмотря на его различия с твоим сегодняшним проектом, есть ли между всем этим какая-либо связь?
Нельсон: Какой неожиданный вопрос – просто эхо из прошлого! В 90-х в Сан-Франциско, особенно в пределах Bay Area, была очень сильна хэви-металл тенденция. Мне нравилась эта музыка не меньше, чем пост-панк по типу Killing Joke, Fields of the Nephilim и групп, которые стирали грань между этими стилями наподобие Belfegore. Так что мы решили заняться тем же самым, поэтому в наших композициях было так много разнородных стилистических элементов. Впрочем, основная стилистика “Hounds of Heaven”, конечно, укладывалась в rock/metal разновидность. Мне посчастливилось работать с несколькими замечательными людьми за время существования этого проекта. Я имею в виду Дину, которая позже участвовала в Batzz in the Belfry; Джоеля – великолепного гитариста, который сейчас играет в проекте Medieval Knievel и Джерри, который был участником легендарной готик рок группы из Сан-Франциско – The Black Dolls. Композиция “And I Promise”, вошедшая на наш единственный альбом, до сих пор является моей любимой. Разумеется, музыка Hounds of Heaven была совершенно другой, нежели нынешнее звучание Batzz in The Belfry, хотя в ней уже встречаются некоторые наработки, которые мы использовали в текущем проекте. Это хорошо заметно по треку “Lamentations”, который легко бы мог сойти за композицию Batzz. В общем, нам нравилось тем, чем мы тогда занимались, хотя время для этого было выбрано не слишком удачно.
• GR:Позволь задать тебе личный вопрос. Очевидно, что Вера – очень важная вещь в твоей жизни и творчестве. Как ты открыл для себя это понятие? Было ли это долгим процессом или ты жил с Богом в сердце с первых дней своей жизни?
Нельсон: В течение моей молодости у меня не было ни интереса к духовным вещам, ни, тем более, религиозного озарения. Я был атеистом, который читал большое количество политической и философской литературы. В какой-то момент я понял, что в подобных текстах недостает глубины. Немногим после мне пришлось разбираться в некоторых духовных понятиях, так как мой близкий друг принял веру после автомобильной катастрофы. Будучи жадным до чтения, я начал читать Библию и отыскал в ней именно ту глубину, которой мне так не хватало в других учениях. После нескольких лет изучения Христианства и понимания того, что в нем имеется действительный смысл, я оказался на перепутье, как это было с Робертом Джонсоном. Мне требовалось принять решение, поэтому я решил, что хочу отождествлять себя с другими христианами. Иными словами, я сделал выбор даже до того, как осознал, что именно Бог подвиг меня совершить его. Существует старое стихотворение Фрэнсиса Томпсона, которое называется “The Hound of Heaven”, о котором я не знал до того, как создал собственную группу с аналогичным названием. Первая его часть звучит следующим образом и весьма хорошо описывает то, с чем я столкнулся, перед тем, как сделать свой выбор: I fled Him, down the nights and down the days; I fled Him, down the arches of the years; I fled Him, down the labyrinthine ways Of my own mind; and in the mist of tears I hid from Him, and under running laughter. Up vistaed hopes I sped; And shot, precipitated, Adown Titanic glooms of chasmиd fears, From those strong Feet that followed, followed after.
• GR:Имелись ли в твоей жизни ситуации, когда тебе было сложно найти общий язык с людьми из-за того, что ты верующий – особенно с теми, кто считает себя вовлеченным в андерграундные субкультуры в качестве музыканта или просто участника?
Нельсон: Я верю в независимость Бога, поэтому, когда я понимаю, что мне следует общаться с человеком вопреки личным убеждениям, я стараюсь самым лучшим образом наладить такой контакт. Вместе с тем, я никогда не пытаюсь навязать собственное мнение или убеждения. Я прекрасно понимаю, что есть люди, которые открыты к осмыслению христианских ценностей или, по меньшей мере, простому обсуждению, и есть те, которые не приемлют его этого. Разумеется, в моей жизни были случаи, когда мне приходилось нелегко с теми, кто придерживался иных точек зрения. Однако если люди относятся к моим убеждениям негативно или даже враждебно, то я предпочитаю рассматривать такую реакцию как их собственные противоречия между ними и Богом. А, вообще мне не хочется относиться к этому как-то особенно, все, что мне нужно – это уважение. Также я не рассматриваю себя в качестве человека, который может оказать духовное влияние на человека, ведь это по силам только Богу. Андерграунд представляет собой большое количество направлений. В некоторых из них для Христианства места меньше, но в других – вполне достаточно. В готик стилистике мне нравится одна вещь: в ней предусматривается какая-то пространность, то, на что обычно не обращается внимания. Суть этой пространности может обсуждаться, но в большинстве случаев она вполне приемлема для ряда христианских идей. Впрочем, с каждым новым днем мы становимся все циничнее, и, в том числе, мне кажется, что иногда степень этого цинизма становится уж слишком большой.
• GR:Вопрос о Рождестве. Как ты предпочитаешь проводить время в этот праздник? Есть ли у тебя какие-то собственные традиции, и нравится ли тебе рождественский шоппинг?
Нельсон: Рождество я всегда отмечаю с семьей. У меня нет каких-либо особенных традиций, да и шоппинг не по мне. Это лишнее, хотя я не имею ничего против.
• GR:Сложно ли быть независимым американским исполнителем сегодня в экономическом, творческом и любом другом смыслах? Чувствуешь ли ты причастность к какой-либо части независимой сцены?
Нельсон: В сан-франциском округе Bay Area есть своя готик сцена, но не могу сказать, что я достаточно контактирую с ней. Я вне этого отчасти потому, что Batzz – это проект, который не предусматривает живых концертов. Между тем, у нас есть ряд хороших групп, диджеев и клубов. Важно также и то, что участники это сцены помогают друг другу. Хотя я нечасто посещаю тематические мероприятия, дни, когда мне удается сделать это, способствуют тому, что я ощущаю себя небольшой частицой происходящего вокруг.
• GR:Что ты думаешь о распространении музыки через интернет и нелегальном скачивании? Является ли для тебя все это исключительно негативным или порой это может помочь некоторым неизвестным, но талантливым людям или группам?
Нельсон: Определенно, это проблема неоднозначна. Я не слишком задумываюсь над ней, потому что она уже на виду слишком долго. Она просто стала порядком вещей. Конечно, здорово, что музыку можно распространять таким образом, как ты заметил, хотя в финансовом плане от этого страдает каждый музыкант. Впрочем, раньше музыканты были вообще обычными людьми, а не звездами, и, возможно, мы вновь возвращаемся именно к этой схеме. В конце концов, это неплохо, ведь это означает, что останутся только те, которым нравится заниматься музыкой несмотря ни на что.
• GR:Чем ты предпочитаешь заниматься в свободное время помимо музыки? Какие книги, кино или виды искусства тебя привлекают? Связана ли твоя повседневная жизнь с созданием музыки?
Нельсон: Я работаю в сфере технологий по управлению системами и сетями жизнеобеспечения. Когда я не занимаюсь музыкой в свободное время, я провожу время с теми людьми, которых люблю или же я изучаю новые технологии. В общем, не так уж и много остается свободных минут, а что до книг, то я читаю опять же технологические или теологические материалы. В отношении фильмов могу сказать, что мне нравятся только те из них, которые сняты для развлечения (фантастика, боевики и т.д.). Какие-либо более серьезные киноленты не для меня. С другими видами творчества все обстоит примерно также. Мне нравятся комедийные произведения, так же как и тема, связанная с тюнингом машин и мотоциклов. Фотография, живопись, скульптура и подобные вещи интереса не вызывают.
• GR:Если у тебя есть какие-либо заключительные слова, то самое время их произнести. Большое спасибо!
• GR:Hello, Nelson. It’s very nice to have an opportunity of dialogue with you again. Please, say a few words about the time since you’ve released “Sparks fly Upward” CD. How much did you change as an artist or a person after releasing it and while composing you’re the most recent “Glow in the Dark” album?
Nelson: Hi, Phil. It’s very nice to be talking with you again as well. It’s been about two and a half years since we released “Sparks Fly Upward.” I’ve met some great people, such as you, during that time, who have been kind and supportive of the band. We’ve had the fortune to be included in a couple of compilation CDs, one from Gothic Magazine and one from Crawling Tunes. “Sparks Fly Upward” was generally well received, and that was very encouraging. I don’t think I’ve changed much, except perhaps I’ve gotten a little more grumpy and pessimistic. Lately I’m trying to be more cheerful.
• GR:By what words or definitions could you present “Glow In The Dark” album to your audience? Does it have a kind of connection with your previous releases and what’s special in its concept, mood or title for you?
Nelson: There’s no strong conceptual connection between “Glow in the Dark” and previous records, except perhaps my general outlook on things. Stylistically I tried not to depart much from “Sparks Fly Upward.” Musically, I purposely tried to put together a solid old school gothic rock record. The overall mood is a little bleak, unfortunately. It seems to me that there’s a lot of darkness everywhere these days and it’s overwhelming at times. Those sentiments seemed to flow through this collection of songs and brought about the title. Overall it’s a bit dark, with the light is not extinguished.
• GR:While recording the album, you were playing almost all instruments. Was it a brand new experience for you and how difficult was this process?
Nelson: Not really. I played most of the instruments on previous BATZZ records as well. In the past I wanted to involve other musicians and it was really great to have other people contribute. This time around everyone was busy so I went at it on my own. Rick played acoustic guitar on “Lost City,” but that’s it. The hard part for me was the guitar, because I’m really a lousy guitar player, but with the magic of digital recording I was able to pull it off. It was very tedious, but I think it turned out ok. The rest wasn’t hard. I’m used to piecing the songs together and recording one instrument at a time. Fortunately our music isn’t technically very difficult, so it’s mainly a matter of getting the arrangement right.
• GR:What were the sources of inspiration for you while you were writing the new material in general – some private, creative and spiritual or more global and social things or both?
Nelson: The sources of inspiration for this collection of songs were all over the place. I think each song had its own source, really, and they’re quite varied. A couple refer to my ongoing contempt for governments and politicians. Certainly some of the songs rise out of my spiritual beliefs, and some, as you identified, stem from personal experiences, specifically friends/family that are going through struggles. Musically, I dabbled with some “shoegaze” textures, most prominently in the latter half of “Monochrome,” inspired by bands like Place 4 Tears, and Astral. I got a bit ambitious with more elaborate song structures on songs like “Scarlet” and “To the End.” That was fun, but a bit of work to get it sounding decent.
• GR:What tracks on “Glow in the Dark” album could you point out as the most important ones for you personally? If there are any – could you comment upon their features, meaning, etc?
Nelson: Personally, the song “These Hands” is very deep-rooted for me because it’s about a dear friend of mine that is seriously ill. The song “Touch the Stars” ended up being a favorite because it came together very nicely. That song is a conversation with God. Musically I was very happy with “Monochrome.”
• GR:How do you estimate the work process itself on your new album? Are you satisfied by the complete result?
Nelson: Yes, I’m happy with how it turned out, more than “Sparks Fly Upward.” “Sparks Fly Upward” has a few parts that I should have done better, but I don’t feel that way about “Glow in the Dark,” at least not yet.
• GR:What are your future plans? Do you plan, for example, to make a visualization of any recent track in a video form or to take part in some compilation? Should we await some more tracks dedicated to Christmas this or next year?
Nelson: I don’t have any concrete future plans at the moment. I’ll be concentrating on promoting the new record for the next few months. I’d really like to make some videos, but we’ll see if that comes together. I anticipate a lot of work getting that done. We haven’t been approached regarding any compilations, but I’m certainly open to it. Unfortunately there was no time to record a new Christmas song this year. There’s a possibility that we’ll concentrate on that going forward and perhaps the next BATZZ in the belfry record will be all Christmas music. Not sure, but that may happen.
• GR:A question about your past art project Hounds of Heaven that was really rock or even heavy-metal thing at the beginning 90’s. What was the concept and history of this band and what could you say about that time? It’s a bit far from what you’re doing now, but are there any logical connections between “Hounds” and “Batzz” for you as a musician?
Nelson: That’s a real blast from the past! There was a lot of heavy metal going on at the time, especially in the San Francisco Bay Area. I liked a lot of it, along with post-punk music like Killing Joke, Fields of the Nephilim, and bands that blurred those styles like Belfegore. That’s kind of what we were going for in that band. There’s a variety of styles in the songs, but the band definitely had a rock/metal type of sound. I had the pleasure of having some really great people in the band. Deena, of course, later played in BATZZ in the belfry. Joel is a great guitar player that is currently in a band called Medieval Knievel. Jeri had played in the legendary San Francisco gothic rock band The Black Dolls. Her song “And I Promise” is still my favorite track on the CD we made. The music was definitely a lot different than BATZZ in the belfry, although there are a few early signs of what developed later, like the song “Lamentations,” which could easily be a BATZZ song. We had some fun with the band, but the timing wasn’t quite right.
• GR:And now some personal questions please. It’s evident that Faith is a very important thing in your life and art. How did you discover this credo for yourself? Was it a long process or you were living with God in your heart since the childhood?
Nelson: I didn’t have a religious upbringing at all and I was never interested in spiritual things as a young person. I was an atheistic person that read a lot of political and philosophy writings, but ultimately found them all to lack depth, as far as I was concerned. I was forced to deal with spiritual ideas after a close friend had a religious conversion experience after a really bad car accident. Being an avid reader, I began reading the Bible and in it found the depth I had missed in other schools of thought. After a few years of learning about the Christian faith and becoming convinced that it was true, I came to a sort of crossroads, kind of like Robert Johnson, and I couldn’t sit on the fence any longer. I decided I wanted to count myself among the Christians, so I made that choice, not realizing at the time that it was God that had been pursuing me. There’s an old poem by Francis Thompson called “The Hound of Heaven.” I didn’t learn about the poem until after our “Hounds of Heaven” band. The first part of the poem reads: I fled Him, down the nights and down the days; I fled Him, down the arches of the years; I fled Him, down the labyrinthine ways Of my own mind; and in the mist of tears I hid from Him, and under running laughter. Up vistaed hopes I sped; And shot, precipitated, Adown Titanic glooms of chasmиd fears, From those strong Feet that followed, followed after.
• GR:Did you have situations in life while it was difficult to communicate with people because you felt yourself as a faithful Christian - especially in underground subculture or underground music production sphere?
Nelson: I believe in the sovereignty of God, so whenever I find myself at odds with other people over things involving religious beliefs I do my best to communicate my experience sincerely, but not get heavy-handed in pushing those ideas. There will be people that will be open to considering Christian ideas or simply discussing them and others that will not. Certainly there have been times when it’s difficult, but if people are uncomfortable or hostile, I believe those struggles are between them and God. I don’t necessarily have to be in the middle and I try to be respectful. I don’t believe that I can have a spiritual affect on someone, only God can. In the underground there are so many scenes. In some, Christian thinking has little room, but in others I think it does. That’s one thing I like about the goth scene. Spirituality is almost a given, so that’s not typically a debate. The specifics of that spirituality are another story and are open to broad debate, but in many circles there is at least a respect for Christ in a pure sense. Whether the followers of Christ live up to their calling is where a lot of people become more cynical, and I am well aware of my own short-comings.
• GR:A question about Christmas. How do you prefer to spend this holiday time? Do you have any personal traditions and do you like Christmas shopping?
Nelson: I always spend Christmas with my family. I don’t have any personal traditions and I don’t really like Christmas shopping. It kind of ruins the whole thing, but I don’t get too caught up in it.
• GR:Is it difficult to be an independent artist today in US in economical, creative and any other sense? Do you feel yourself as a part of any independent scene segment?
Nelson: It takes a lot of work to be an independent artist, probably everywhere, and certainly in the US. It’s pretty hard to make a living at it, but at the same time there are more resources than ever. It’s very easy to record on a low budget and it’s very easy to get the music out there. There’s a goth scene in the San Francisco Bay Area, but I’m not very involved. I’m kind of on the outskirts, probably because BATZZ in the belfry does not perform, but there are a number of great bands, DJs, and clubs in the area and for the most part, everyone is very supportive of each other. I don’t go out that much, but I do sometimes and I enjoy being a small part of it.
• GR:What’s your opinion towards spreading the music via internet and illegal music downloads? Do you consider all these things only as something negative or it can really help some unknown but creative band, person or project?
Nelson: It’s definitely a double-edged sword. I don’t think about it much because it’s been so prevalent for so long. It’s just how it is. It’s a great way for music to spread, as you point out, but it takes away some of the means for musicians to finance their work. There was a time when musicians were ordinary people, not big stars, so perhaps we’re heading back to those times, which is not necessarily a bad thing. You end up with people that make music because they really want to.
• GR:What do you prefer to do in your spare time while you are not working on music? What literature, movies or art in general seem to be interesting for you? Is your ordinary life connected with composing music somehow?
Nelson: I work in technology, managing systems and networks for a living. When I’m not working on music I spend time with loved ones or spend time learning new technology. My time is pretty much spent. All my reading is either technical or theological. The movies I like tend to be fairly superficial (science fiction, action, etc). I just don’t have the appreciation for more sophisticated films. My taste for art is similar. I like comic book art as well as custom cars and motorcycles, but no interest in paintings, photography, sculpture, etc.
• GR:If you have any final message for your fans to conclude this interview – you’re welcome to say it. Thank you very much!
