• GothicRock.Ru (GR):Привет. Прежде всего, спасибо за то, что согласился ответить на наши вопросы. Пожалуйста, представься и расскажи пару слов о первых днях жизни проекта Hearts Fail и идее его создания.
Эдвард: Спасибо за это интервью. Меня зовут Эдвард Вагнер – я пою, играю на ритм-гитаре и клавишных в группе Hearts Fail. Мы организовали этот проект в начале 2003 года после того, как мой предыдущий проект распался, и в самом начале нас было пятеро. Басист Hearts Fail – Майкл Лэмп – также пришел к нам из другой, только что распавшейся, группы. Тогда я уже знал, что он хороший музыкант, ведь я видел его выступления в составе прошлого проекта, поэтому мне было несложно договориться с ним о совместной деятельности. Вместе с ним с нами оказались наш бывший барабанщик Рубен Вердин и клавишник Клинт Кингсбери. Кроме того, я пригласил Роберто Медина – гитариста, который был мне другом на протяжении ряда лет. Наши первые репетиции были довольно интересными. Буквально с самого начала мы начали писать оригинальную музыку, не успев толком определиться с направлением звучания. Я помню, что первая композиция, которую мы сочинили звучала в духе группы Fugazi! Постепенно, наше звучание стало перевоплощаться в темный пост-панк саунд. Возможно, причина этого – наша любовь к музыке Joy Division и The Cure. Первое выступление Hearts Fail произошло в марте 2003 года. Это был концерт в поддержку местного клуба, который был под угрозой закрытия. Для первого раза у нас получилось весьма хорошо, мы исполнили такие композиции как "Wishing Well" и "Architects of Love". В итоге нам удалось быстро сделать себе имя, и вскоре мы начали выступать в роли хедлайнеров готик-мероприятий и фестивалей в нашем регионе. Поначалу нам казалось, что путь к успеху очень прост, но вскоре мы поняли, как быстро может измениться обстановка!
• GR:Если бы тебя попросили описать свой проект кратко, какие бы определения ты использовал? Рассматриваешь ли ты музыку группы как нечто исключительно творческое, или же ты пытаешься соотнести ее с реальной жизнью и какими-то личными качествами?
Эдвард: Как правило, я определяю нашу музыку как пост-панк с готик- и альтернативным рок звучанием. Уровень игры нашего гитариста Роберта позволяет нам звучать несколько иначе, нежели большинство других пост-панк проектов, поэтому я вполне понимаю, в чем наше отличие от них. Для меня Hearts Fail представляет собой сочетание творчества и реальности. На меня сильно влияет окружающий мир и личное мироощущение, но я пытаюсь изменить и преувеличить некоторые вещи, чтобы они соответствовали тематики музыки. Также я пишу о жизненном опыте других людей и зачастую меняю точки зрения на определенные вещи в ходе написания композиций. Я пытаюсь рассматривать все с разных позиций.
• GR:Помимо вполне очевидных влияний на вашу музыку, таких как пост-панк/вейв сцена 80-х есть ли что-то еще, что представляется важным в этом смысле (другая музыка, иные виды творчества в широком смысле и т.д.)?
Эдвард: Для меня очень важны книги, как и для других участников группы. Прежде всего, речь идет о современной художественной литературе. Также я очень неравнодушен к классической музыке. Это увлечение образовалось с тех пор, как я посещал занятия фортепиано и скрипки в молодости. Альтернативная музыка 90-х – еще одно мое увлечение. А, вообще, очень сложно составить список всего того, что повлияло на наше творчество, так как этих влияний чрезвычайно много. Мне, кстати, еще небезразлично визуальное искусство, хотя сложно говорить о его непосредственном влиянии на творчество Hearts Fail.
• GR:Hearts Fail примечательны своим витиеватым гитарным звучанием. Возможно, именно эта черта придет на ум, если мы попробуем описать саунд коллектива. Явилась ли эта особенность плодом долгих размышлений того, как сделать концепцию группы уникальной, или же она проявилась сама собой в течение первых репетиций?
Эдвард: Я думаю, что именно гитара Роберто позволяет нам выделяться на фоне других групп. Все что вы слышите, все то, что впечатляет своей экспрессией, становится возможным именно благодаря его умениям, как гитариста. Те же части, которые исполняю на гитаре я, гораздо проще, поэтом мне нравится представлять, как его партии оплетают мои, подобно вязанию или чему-то подобному. Это, конечно, не лучшее сравнение… но, в любом случае, я не думаю, что мы изначально планировали придать гитаре первостепенное значение в нашем звучании, едва только начали репетировать. Все получилось как-то само собой. После того, как группу покинул клавишник Клинт, Роберто получил еще больше пространства для экспериментов, что позволило ему влиять на макетирование звучания и его оттенки еще больше.
• GR:Твоя лирика зачастую посвящена эмоциям, которые могут рассматриваться как интроспективные переживания. Правильно ли будет предположить, что ее основные черты основаны на меланхолии и определенном ощущении трагичности? Что бы еще ты мог добавить, давая характеристику своим текстам?
Эдвард: Большая часть моей лирики связана с темными сторонами жизни, однако я все же пытаюсь добавить немного надежды и света в свои композиции. Я пытаюсь раскрыть идею сопротивления неудачам и борьбы с трудностями в своей лирике, хотя, должен признать, что нечто негативное все же сильнее в тех историях, которые я рассказываю. Кроме того, мне нравится, как наша группа представляет музыку, то есть энергично и агрессивно, порой даже оптимистично. Это действительно забавно, ведь такая характеристика звучания иногда идет в разрез с тематикой моей лирики, добавляя в нее эмоциональную двусмысленность в ряде случаев.
• GR:Давай поговорим о вашем дебютном альбоме “The Empty Promise”, который был выпущен в 2004году. Что бы ты мог рассказать о его концепции, композициях и процессе записи?
Эдвард: Альбом The Empty Promise был записан в атмосфере полнейшей наивности. Мы первый раз оказались в настоящей студии и, думаю, что наше воодушевление этим фактом заметно во всем материале релиза. Группе прекрасно удалась музыкальная часть, хотя мой вокал, как мне кажется, не был на таком же высоком уровне. Что до концепции релиза, то у нас ее толком и не было. Мы просто записали восемь лучших треков на тот момент. Однако в настроении альбома различия есть, так как одна часть треков по звучанию более позитивна и светла (Crashing Waves, Separate), тогда как другая – вполне традиционна для нас (Wishing Well, Architects of Love). Кстати, некоторые треки оказались слегка затянутыми, что нас совершенно не волновало, так как мы записывали этот альбом не только для других, но и для себя в равной степени. Этот принцип важен для нас до сих пор.
• GR:The Medallion EP был вашим вторым релизом, который состоял из нескольких демо-записей. Насколько важен для вас этот альбом, и чтобы ты мог рассказать о нем?
Эдвард: Релиз Medallion был, несомненно, очень важным для нас. Для слушателей он стал первой возможностью услышать новый материал после выхода The Empty Promise. Когда мы впервые записали Medallion, мы думали, что это будет нечто вроде демо-записей, но через некоторое время мы поняли, что в этих композициях есть нечто большее. Нам пришлось потратить довольно много времени, чтобы отшлифовать звучание материала должным образом, добиться слаженного исполнения, поэтому неудивительно, что мы считаем содержимое Medallion более сильным, нежели на предшествующем диске The Empty Promise. Изначально мы выпустили этот альбом в формате свободного скачивания, и нам показалось, что он понравился слушателям. Поэтому мы решили не перезаписывать эти треки, и просто оставить все, как есть. В 2008 году мы переиздали Medallion на CD лимитированным тиражом, который в настоящий момент почти распродан.
• GR:В конце 2009 года ваше творчество вышло на новый этап с появлением релиза The Dying Season. После ознакомительного прослушивания, показалось, что музыка этого альбома стала более напряженной, темной или даже отчаянной. Какие вещи побудили вас отобразить эти настроения? Есть ли в этой беспокойной атмосфере элементы надежды или света?
Эдвард: На самом деле, мы начали записывать этот альбом в 2006 году, но с тех пор произошло много изменений, которые превратили эту работу в то, чем она является сейчас. Я думаю, что уход из группы нашего клавишника – Клинта - сделал нашу музыку более темной. Нет сомнений в том, что именно он был ответственен за большую часть неоднородности наших первых композиций. Вообще, еще до того, как он покинул группу, мы замечали, что когда репетиции проходят без него, наша деятельность становится более продуктивной и напряженной. Собственно, это окончательно подтвердилось его официальным уходом. Я также полагаю, что долгосрочная запись нового материала и бездеятельность группы после выхода релиза Medallion сыграли не меньшую роль в возникновении напряженности наших новых вещей. Мы, конечно, не собирались изначально делать альбом более мрачным, просто так получилось само собой. Кроме того, все это время меня терзали личные сомнения о выживании группы и, уверен, остальные участники коллектива задумывались об этом не меньше. Короче говоря, подобные умонастроения естественно повлияли на наше творчество. Когда мы записали альбом в первый раз, еще в период сотрудничества с Клинтом, у нас было несколько довольно светлых по настроению композиций, но они оказались неподходящими, когда мы приступили к записи во второй раз, и их пришлось отложить. Однако мне до сих пор кажется, что на новом альбоме все же есть место для надежды и света, но только в некоторых местах, что существенно не влияют на общую концепцию музыки. Более того, как я уже говорил, музыкальный уровень исполнения материала придает ему много больший оптимизм, нежели тематика моей лирики.
• GR:Какими бы словами ты мог презентовать альбом The Dying Season целевой аудитории? Какие новые особенности ты мог бы отметить в музыкально и звукозаписывающем смысле? Судя по всему, в этот раз вы отказались от такого количества клавишных, как это было раньше, за счет чего музыка стала более жесткой….
Эдвард: На протяжении всего альбома прослеживается определенная концепция, которая, как мне кажется, отображает ощущение нашей неуверенности, с которым мы столкнулись в момент трудностей, когда мы не знали – стоит ли продолжать или нет. Также концепция диска подразумевает, что весь материал следует слушать целиком. Подразумевается, что последовательность треков должна вовлечь слушателя в путешествие, но мне бы не хотелось более детально описывать эту особенность. Я бы хотел, чтобы каждый слушатель лично для себя открыл бы в этом альбоме что-то свое. Что касается процесса записи, то некоторые вещи слегка вышли из-под контроля, так как мы оказались в довольно сложной экономической ситуации. Многие треки не были завершены тем образом, которым бы нам хотелось, хотя даже в текущем виде они оказались лучше всего того, что мы делали до этого. Я думаю, что новые композиции по атмосфере получились вполне актуальными, и они прекрасно отражают то настроение, которым мы располагаем в настоящие дни. Кроме того, следует также помнить, что с момента выхода Medallion прошло четыре года, а это значит, что все мы изменились как люди и музыканты. То, что вы слышите на альбоме The Dying Season действительно отличается от того, что было в нашем творчестве пятилетней давности. Что касается использования клавишных, то мы предприняли сознательное усилие на уменьшение их роли в звучании этого альбома. К тому же, у нас нет «живого» клавишника, а его отсутствие дает возможность Роберто экспериментировать с гитарным звучанием еще больше. Тем не менее, на альбоме есть совсем незначительное число клавишных пассажей, которые были добавлены мной для поддержки основного настроения композиций, но я не думаю, что они являются именно тем элементом, о котором будут сильно сожалеть в момент наших живых выступлений.
• GR:Около двух лет назад вы выступили на TВ-шоу KENS 5's "Great Day SA", где исполнили композицию “Somewhere Else”. Как вы там оказались, и каковым оказалось ваше впечатление об этом событии?
Эдвард: Верите или нет, это произошло именно тогда, когда мы закончили запись The Dying Season во второй раз. Мы уже были готовы издать альбом, но этого не произошло по разным причинам. Наше ТВ-выступление было совмещено с местным шоу, мы должны были выступать на разогреве у Питера Мерфи, а также сделать своеобразное «превью» нашего нового альбома. Само выступление нам понравилось, однако после него мы обнаружили, что Питер Мерфи отменил свое выступление в Сан-Антонио. Вдобавок ко всем сложностям у нас начались проблемы с выпуском альбома именно в тот момент, когда все шло так хорошо! К счастью, в 2009 году нам удалось со всем разобраться и The Dying Season наконец БЫЛ выпущен. А, вообще, многие люди были разочарованы тем фактом, что мы не выступили на разогреве у Питера Мерфи - не в меньшей степени, чем мы сами. Помимо данного ТВ-выступления были и другие, например от 2004 года. Вы можете посмотреть их на youtube. Жаль только, что некоторые из них потеряны навсегда.
• GR:Насколько важны для вас живые выступления? Интересуют ли вас сценические импровизации или же вы пытаетесь добиться студийной аутентичности в течение всего перформанса?
Эдвард: Мы действительно пытаемся все время что-то изменить, сделать слегка другим, когда выступаем. Это несложно, ведь Роберто – прекрасный импровизатор, который никогда не делает что-либо одинаковым способом. Впрочем, все мы стараемся делать так же, как и он, хотя порой и не можем уделять импровизации так много времени. Иными словами, нам важно самим чувствовать интерес в происходящем, и я думаю, что нашей аудитории нравится слушать различные импровизации наших композиций. Материал, который мы пишем, подразумевает большое пространство для экспериментов, остается лишь правильно использовать его.
• GR:Что ты можешь рассказать о визуальной стороне творчества группы – изображениях, дизайне альбомных обложек, фотографиях и т.д.? Тратите ли вы дополнительное время, чтобы придать этому аспекту особое значение? А, вообще, графическое оформление The Dying Season очень впечатлило….
Эдвард: Я рад, что тебе понравилось оформление нового альбома. Графика была сделана художницей Эш Сивилс, с которой я познакомился по интернету. Ее дизайнерские умения прекрасно вписались в общую концепцию альбома. Что касается обложки Medallion – то ею является фотография полуразрушенного здания, которую я сделал неподалеку от своего университета. Обложку The Empty Promise нарисовал и оформил мой друг Пол Скотфилд. В остальном, если честно, мы не слишком задумываемся об имидже, хотя это и может показаться не слишком благоразумным решением. Просто нас всегда интересовала музыка, нежели что-то еще. Мы могли бы думать об одежде, мейке или прическах, чтобы стать популярными на готик-сцене, но все это кажется нам слишком напускным. Людям, которым нравится наша музыка, как правило, являются поклонниками именно музыки, а не каких-либо сцен или того, что может быть популярно. Так что мы никогда не думали об определенном имидже для нашей аудитории. Нам просто нравятся темные цвета, но это происходит по причине личных предпочтений, а не из-за какого-то давления со стороны.
• GR:В 2009 году вы приняли участие в записи трибьюта известной группе Prids. Вы исполнили кавер-версию на трек The Glow. Откуда появилась возможность участия в этом проекте, и по какой причине вы отобрали именно эту композицию для переосмысления?
Эдвард: Мы являемся большими поклонниками The Prids с тех пор, как впервые увидели их выступление. Возможно, это произошло даже до того, как были образованы Hearts Fail! Также нам удалось выступить с ними, когда они давали концерты в нашем городе, а это позволило нам перекинуться парой слов. Несколько лет назад участники этого коллектива попали в ужасную автомобильную катастрофу, и их звукозаписывающий лейбл решил издать альбом, чтобы помочь группе рассчитаться с долгами по медицинскому обслуживанию. Этим лейблом был Five 03 Records, который связался и с нами по поводу этого проекта. Мы же, в свою очередь, были искренне рады возможности участия. Вместе с тем, у нас не было денег на то, чтобы арендовать нормальную студию, поэтому мы записали пресловутый трек собственными силами. Роберто спродюсировал его и в качестве ударных использовал драм-машину. Результат получился весьма впечатляющим – мы были просто счастливы. Что касается выбора композиции, то мы выбрали вещь The Glow потому, что она нравилась нам всем. Другие же треки, которые нравились нам не меньше, были уже поделены между другими группами.
• GR:Несмотря на очевидное развитие post-punk ревайвл сцены в США с начала двухтысячных годов, что бы ты мог сказать о современном состоянии независимой сцены? Чувствуете ли вы себя ее частью и каковы ваши будущие планы? Сложно ли оставаться сегодня независимым исполнителем?
Эдвард: Сейчас действительно много замечательных Post-Punk групп, но, к сожалению, мы не чувствуем себя частью их сцены. Надеюсь, это изменится. Мы чувствуем себя несколько обособленными в нашем городе, однако мы стремимся к большей известности и готовы наладить контакты с другими пост-панк коллективами вокруг нас. Частично наша проблема в том, что музыка Hearts Fail несколько отличается от остальных групп, хотя источники нашего вдохновения одинаковы. Я думаю, что оставаться независимым исполнителем сегодня сложно потому, что вокруг много разных коллективов, которые предлагают свое творчество людям. По этой причине ряду групп очень непросто получить возможность быть услышанными и добиться какого-либо признания. Конечно, я не говорю о топовых проектах, да и вообще большинство моих любимых групп никогда не достигнут ничего большего, нежели относительно-культового статуса, хотя при правильном направлении они могли бы иметь гораздо большее количество поклонников. Кроме того, Hearts Fail не из тех коллективов, которые исполняют музыку ради славы или чтобы быть знаменитыми – мы только лишь в большей или меньшей степени слуги музыки как таковой. У каждого из нас есть повседневная работа и не так много свободного времени, которое можно потратить на занятия творчеством, что, разумеется, очень печально. Единственная причина, за счет которой я могу надеется на больший творческий успех заключается в том, что было бы замечательно, если бы мы могли уделять нашей группе столько времени, сколько она заслуживает. В будущем мы надеемся, что у нас появится больше слушателей, а также на то, что у нас будут силы на новый материал. Мы также хотели бы выступать за пределами нашей страны, так как большая часть музыки Hearts Fail продается вне границ США. Было бы действительно очень интересно выступить там, где люди знакомы с нашей музыкой несколько лучше. Лично мне, вообще, нравится идея выступить в России.
• GR:Каково твое отношение к распространению музыки через интернет? Способствует ли это комфортному прослушиванию музыки или же просто-напросто убивает музыкальное качество? Что насчет музыкальных пиратов?
Эдвард: Я думаю, что распространение музыки через интернет – вполне нормальное явление. На самом деле, никто не может сегодня этого избежать. Хотя, признаюсь, я сожалею о смерти альбома, как законченного продукта, потому что теперь люди достаточно всего лишь нескольких композиций для загрузки. Это весьма плачевно для тех музыкантов, включая нас, которые стремятся создать те работы, которые следует воспринимать целостно. Лично мне до сих пор нравится покупать CD альбомы или прочие форматы записи просто потому, что мне приятно обладать чем-то вещественным, чем-то, на что можно взглянуть и что можно почувствовать, ведь музыка для меня – это святое. Некоторые люди до сих пор считают как я, поэтому, я с надеждой думаю о том, что подобные настроения сохранятся хотя бы среди музыкальных коллекционеров. Что касается музыкальных пиратов, то это очень печальная вещь, хотя мы и должны с ней смириться. В конце концов, если люди распространяют нашу музыку нелегально, то я должен быть благодарен им, ведь основная мысль, которая ими движет – это желание ознакомиться с нашим творчеством. Если бы Hearts Fail рассматривался мною, как основной источник доходов, то, возможно, я бы говорил иначе. В настоящий момент, я просто хотел бы большего признания нашей музыки.
• GR:Чем тебе нравится заниматься в свободное время? Интересуют ли тебя еще какие-нибудь творческие инициативы или что-то еще?
Эдвард: Что касается творчества, то мне нравится писать фантастику, хотя зачастую у меня слишком мало времени, которое я мог бы уделять этому занятию. Самая же важная вещь для меня – это проводить время с семьей. Это для меня первостепенно и, уверен, остальные участники Hearts Fail разделят это мнение.
• GR:В заключении мы хотели бы вновь поблагодарить тебя за ответы на наши вопросы. Если у тебя есть что-либо, что можно сказать в заключении, то ты можешь сделать это сейчас. Удачи!
Эдвард: Я бы хотел поблагодарить всех, кто поддерживает нас. Надеюсь, увидеть вас когда-либо на нашем концерте!
• GothicRock.Ru (GR):Hello. First of all – thank you for the acceptance of this interview. Please, introduce yourself and say a few words about the first days of “Hearts Fail” project and the idea of its creation.
Edward: Thank you for the interview. My name is Edward Wagner; I sing and play rhythm guitar and keyboard for Hearts Fail. We began in early 2003 as a five-piece band, after my previous band broke up. The bassist for Hearts Fail, Michael Lampe, was also in a band that broke up around the same time. I knew Mike was a good bassist since I saw his band play a few times, and we decided to try something together. He brought in his old drummer, Ruben Verdin, and his old keyboardist, Clint Kingsbery. I invited Roberto Medina, a guitarist I had known through a mutual friend, to play with us as well. Our first few rehearsals were interesting - we immediately began working on creating original music, even though we didn't quite have a direction yet. I remember that the first song we wrote sounded like the band Fugazi! Gradually, a dark post-punk sound began to develop, probably due to our love of Joy Division and The Cure. Our first gig was in May of 2003, a benefit concert to save a local club, and we went over really well, playing songs like "Wishing Well" and "Architects of Love." We immediately made a name for ourselves and began headlining goth shows and festivals in the region. Things seemed really easy at first, but as we soon learned, things can change pretty quickly!
• GR:If you were asked to describe your project briefly, what definitions would you use? Do you consider the band music as something artistic only or you’re trying to conform it to your real personality and life?
Edward: I usually define our music as post-punk with goth and alternative rock influences. The skill level of our guitarist Roberto keeps us from sounding like other post-punk bands, so I know that we're a little bit different. To me, Hearts Fail is a blend of art and reality. I take a lot of real life and my real personality, but change and exaggerate certain aspects to fit the message of the music. I also write about the experiences of others, and often change points of view within songs. I try to view things from different angles.
• GR:Besides the evident influences on your music such as indie post-punk/wave scene of 80’s is there something else (a different kind of music, other art forms etc)?
Edward: I'm very influenced by literature, usually contemporary fiction, as I know the other band members are. I was also heavily influenced by classical music, since I studied piano and violin as a youth, and early 90's alternative music - the band as a whole has so many influences it would be impossible to list them all. I appreciate other forms of visual art, but I'm not sure how much of that directly influences the music.
• GR:Hearts fail is notable because of its specific and ornate guitars. Perhaps, this aspect is the most recognizable if we try to characterize the sound of the band. Was this feature a result of long considerations how to make the whole concept of the band unique or it appeared randomly while first rehearsals?
Edward: I think it's mainly Roberto's guitar that sets us apart from other bands. Anything that you hear that sounds impressive or very expressive in our music is probably his guitar playing. The parts I play are a lot more simple, so I like to think of his his parts as weaving around mine, almost like we're knitting or something. Not a manly comparison, I know . . . at any rate, I don't think it was an initial consideration to make the guitar such an important part of our sound when we first began rehearsing, but it eventually just turned out that way. The departure of our keyboardist Clint also allowed Roberto a little bit more room sonically, which allowed him to take over a greater role in creating melodies and textures.
• GR:Your lyrics are usually dedicated to emotions and could be considered as the introspective one. Would it be right to suppose that the general features of it are based on melancholy and a certain feeling of tragedy? Is there something else that you could add while describing your song lyrics?
Edward: A lot of my lyrics do deal with the darker aspects of life, but I do try to add a little bit of hope and light into the songs as well. I try to put the ideas of holding on and fighting back against darkness in the lyrics, but I do have to admit that darkness often wins in the stories that I tell. I really like how that band can play music that is powerful and aggressive, even hopeful, and that works at odds against my lyrics at certain times, bringing out an emotional ambiguity on certain issues.
• GR:Let’s speak about your debut album “The Empty Promise” that was released in 2004. What can you say about its concept, songs and the record process?
Edward: The Empty Promise was recorded in complete naivety by the band - it was our first time in a real studio, and I think a lot of the excitement comes out in the music. The band did an amazing job playing, but I believe my vocals weren't quite up to par with the quality of the music at that point. As far as a concept goes, we really didn't have an overall idea for the album. We just recorded eight of our best songs at the time. The album is diverse in that some of the music is actually quite light and happy-sounding (Crashing Waves, Separate), while others veer more towards what people expect us to sound like (Wishing Well, Architects of Love). Some of the songs were a little bit indulgent in length, but we really didn't care - we made the album as much for ourselves as anybody else - a practice that continues to this day.
• GR:The Medallion EP was your second release and consists of the several demos. What importance do you see in this album and how could you comment upon its features?
Edward: Medallion was definitely a very important album for us. It was the first new music people heard after The Empty Promise, and I think that at least three of the four songs we recorded set the tone for where we were going, musically. When we first recorded it, we originally thought the album was going to be a demo, but after a while, we realized that the songs were more than that - we spent a long time working on getting the songs sounding right, getting great performances from everyone, and we all thought the album sounded even stronger than The Empty Promise. We released the album as a free download, and a lot of people really seemed to like it. We chose not to re-record any of the songs, and just leave the album alone. We re-released the EP in a limited-edition run of CD's in 2008, which is almost entirely sold out now.
• GR:In the last part of 2009 you continued the art of Hearts Fail with “The Dying Season” album. It seems that the music there had more tension; it became darker and even more jaded. What things made you to imprint such mood? Is there any place for the hope or the light behind this lamentable atmosphere?
Edward: We originally began recording the album in 2006, and lots of changes occurred that made The Dying Season what it is. I think the departure of our keyboardist Clint made our music a little bit darker, for sure - he was responsible for a lot of the whimsey in our earlier songs. Before he left the band, we noticed that whenever we held a rehearsal without him, our practice was more productive and aggressive. This continued on after he was officially out. I think the fact that the band had wasted so much time either recording or on hiatus after Medallion lent the music a more jaded feel as well - we didn't set out to make a dark album on purpose, but it did turn out that way. I also had a lot of private doubts as to whether the band would survive, and maybe the other band members did too, and I think this definitely affected the music as well. The first time we recorded the album, with Clint on board, we did have a few different songs that were a little bit lighter, but they didn't feel right when we tried recording again, so we dropped them. I still think there is hope and light in the album, but only in a few points, so that music isn't completely overwhelming. Once again, I think the power of the band's music creates a hopefulness, which helps to act as a foil against my lyrics.
• GR:By what words could you present “The Dying Season” album to the audience? What new traits of it could you mention in musical and record process sense? If I’m right this time you’ve decided to use keyboards less often to give the music more sharpness…
Edward: The album as a whole does follow a general concept, and I think it really represents the period of uncertainty we were feeling as a band when we weren't sure if we would continue on or not. I would also say that it's meant to be listened to as a whole - the sequence of the songs is meant to take the listener on a journey, but I don't want to be any more specific than that. I want each individual listener to take what they want from the album. In the recording process, things got a little bit out of hand because we were very rushed and under severe economic strains - a lot of the tracks weren't finished to our satisfaction, but we also realized that even though the songs weren't exactly what we wanted, they were still much better than anything we'd done before. I think the tracks conjure stronger moods and atmospheres, and all the playing is much more representative of what we sound like these days. Keep in mind that four years had passed between Medallion and The Dying Season, and we had all changed as people and musicians, and what we've done with The Dying Season feels very different than the music we were being compared with five years ago. As far as the keyboards go, we made a conscious effort to leave them off the album as much as possible - since we didn't have a live keyboardist anyway, we thought it would give our guitarist Roberto more room to create melodies and textures. I added tiny amounts of keyboards to a few songs, just to give a little lift to some of the music, but I don't think it's anything that would be missed very much in a live performance.
• GR:About two years ago you had a TV appearance at KENS 5's "Great Day SA" Morning Show where you performed “Somewhere Else” track. How did you get there and what was your impression of this event?
Edward: Believe it or not, that was when we initially had finished recording The Dying Season for the second time. We were almost set to release it, but the release was held up for various reasons. Our TV performance was set to coincide with a show we were playing, opening for Peter Murphy, and also to preview our CD Release. Performing on the show was fun, but soon after the performance we found out that Peter Murphy cancelled playing in San Antonio, and to add insult to injury, we also ran into problems releasing our album when we were supposed to! Luckily, everything came together in 2009 and The Dying Season WAS finally released. A lot of people were disappointed that we didn't get to open for Peter Murphy, though, most of all us. We've done a few other TV performances - some of them go back as far as 2004, and can be found on Youtube. Unfortunately, some of them are lost forever . . .
• GR:What place takes the stage and live performances in the art of Hearts Fail? Are you fond of improvisations while performing or you’re trying to hold the studio severity during all song-set?
Edward: We do tend to change things up and improvise quite a bit when we play live - our guitarist Roberto is an amazing improviser, and he's never stuck doing the same thing the same way. I think we all feel the same way, although we might not improvise quite as much as he does. But we do try to keep things interesting for ourselves, and I think our audience appreciates hearing different interpretations of the songs. Our songs have lots of room to breathe, so to speak.
• GR:What about visual concept of the band – the image, design of cd-folders, photos etc? Do you spend additional time to make it special in some way? For example, the graphic appearance of “The Dying Season” CD is very impressive…. Any comments?
Edward: I'm glad you like The Dying Season cover! The art was done by an artist I discovered online - Ash Sivils - and she was gracious enough to let us use her piece for our album. The Medallion cover is just a photograph I took of a dilapidated building near the university I attended, and The Empty Promise cover was painted by a friend of mine, Paul Scofield. Beyond that, we honestly don't spend a lot of time considering image, however, which may be a shortcoming of ours. We've always been about the music, not the image. We could go all out and wear the clothing, makeup, and hairstyles popular in the current goth scene, but it just feels a little too contrived to us. The people who like our music tend to be true music fans, not people involved in scenes and what's popular, so we've never had to live up to a certain image for our audience. We wear dark colors, but it's a matter of personal style preferences, not the result of any kind of pressure.
• GR:In 2009 you took part in the record of tribute for well-known Prids band. Your song to cover was “The Glow”. How did you get a chance to be included in this compilation and what were the reasons to work just on “The Glow” track?
Edward: We have been big fans of The Prids since we first saw them live, probably even before Hearts Fail formed! We open for them whenever they tour through our city, so we've gotten to know them a little bit. A few years ago, they were involved in a terrible car accident while on tour, and a benefit album was organized by their label to help alleviate their medical bills. Their label, Five 03 Records, actually contacted us about the project, and we were more than happy to help out. Since we didn't have the money to record in a real studio, we recorded the track ourselves, with Roberto producing, using a drum machine, and the song actually came out really well - we were happy with the results. We chose to record The Glow because we all liked it, plus most of the other songs we liked were already chosen by other bands!
• GR:Despite the evident development of Post-Punk revival in USA since 2000 what can you say about the current condition of the independent scene? Do you feel yourself as a part of it? What are your future plans? Is it difficult to be an independent artist today for you?
Edward: There are a lot of great independent Post-Punk bands playing out right now, but unfortunately we don't feel like we are part of their scene - hopefully this will change. We are a little bit secluded in our own city, but we do hope to reach out and start conversations with other Post-Punk acts around us. Part of the problem is that our music is a little bit different from these bands, even though our influences are similar. I think being an independent artist nowadays is difficult only in that there are so many bands and so much music saturating people right now, it's hard for a lot of bands to be heard and get recognition. It's not a matter of the cream always rising to the top, either - a lot of my favorite bands will never achieve more than a cult status, although with the right exposure they could certainly gain a much larger fanbase. Hearts Fail has never been the type of band that plays for fame or recognition - we're more or less slaves to the music itself. We all have workaday jobs and not much time to spend creating music, which is often frustrating. The only reason I dream of greater success for the band is so that we could devote as much time to our music as it truly deserves. In the future, we do hope to get a larger audience for our new music, and record many new songs. We'd love to tour abroad, as well - most of our music is downloaded and sold outside of the US, so we think it would be fun to play where people are more familiar with our music. I'd love the chance to tour in Russia, personally.
• GR:What’s your relation towards spreading the music over internet? Is it a way to comfortable listening or it only kills the music quality etc? What about music pirates?
Edward: I think spreading music over the internet is fine - in fact, it cannot be avoided at all in this day and age. I do lament the death of the album, though - most people just pick certain songs to download, even though many artists (ourselves included) work to create a body of work meant to be taken in as a whole. I still enjoy buying albums on CD or record, just because I like to have something tangible, something to look at, something to feel, because music is so sacred to me. Some people still feel this way too, so hopefully they will keep a similar spirit alive among album collectors. Music piracy is regrettable, but I think it is something that we all have to just accept. If people do pirate our music, I guess I should be thankful that they are wanting to listen in the first place. If Hearts Fail was ever my main source of income, I'd probably feel differently - at this point I just want exposure for our music, though.
• GR:What do you like to do in your spare time? Any other art activities or something else?
Edward: Artistically, I love to write fiction, although I don't usually have much time to dedicate to it. The main thing I try to do is spend time with my family. Family is the most important thing, and I'm sure all of Hearts Fail would agree.
• GR:In the end we’d like to thank you once again for this interview. If you have any final words for your fans – you are welcome to say them. Cheers!
Edward: I'd like to thank all of our supporters - I hope we get to see you at a show someday!
