• GothicRock.Ru (GR):Привет. Пожалуйста, представьтесь и расскажите что-либо об идее создания проекта Lizard Smile. Были ли у вас какие-либо музыкальные опыты до этого?
Стробо: Да, я и Элби играли в группе “This Vale of Tears”. Однако в какой-то момент это прекратилось, но мы не перестали заниматься музыкой. После двух инструментальных выступлений Беатник присоединился к нам и, таким образом, на свет появился проект Lizard Smile. Состав проекта с тех самых пор неизменен: Беатник (вокал и программинг), Стробо (гитары) и Элби (басс).
• GR:Сложно ли было найти оригинальное звучание? Были ли у вас какие-либо заранее продуманные идеи при сочинении первых треков, или вы записали их в форме эксперимента? Какая музыка наиболее серьезно повлияла на вас, как на музыкантов?
Стробо: Разумеется, первые наши композиции отображают те музыкальные влияния, которые интересовали нас в то время. В середине девяностых нам в большей или меньшей степени нравились Children on Stun, Rosetta Stone и, конечно, классика вроде Bauhaus, Alien Sex Fiend, Sisters of Mercy. Впрочем, довольно скоро мы придали своему творчеству собственное обрамление. Особенно над этим поработал Беатник, вплетая в наше звучание большое количество программинга и электронных элементов.
Беатник: Мы начали исполнять музыку в рамках готик сцены, но с течением времени появились сторонние музыкальные проекты, которые оказали на нас влияние. Тем не менее, мы помним о корнях, и они никуда не делись из нашей музыки.
• GR:Какими вам запомнились первые пять лет существования группы, включая релиз кассеты Green and Gold?
Стробо: Как я уже говорил, эти годы были ключевым временем для группы, так как мы разрабатывали метод сочинения композиций и уживались между собой. Кроме того, я помню репетиции в гараже и использование дерьмового оборудования. Все наладилось лишь через некоторое время.
• GR:Какие вещи важны для вас при написании лирики? Вкладываете ли вы в нее что-то личное, интроспективное или вас интересуют более реальные и рок-н-рольные вещи?
Беатник: Большая часть лирика связана с чувствами, эмоциями и наблюдениями. Сначала я выбираю тематику лирики (на которую меня, как правило, вдохновляет музыка), а затем просто полагаюсь на свое воображение. Почти всегда моя лирика весьма личная, но я признаю, что ее содержание может носить открытый для интерпретаций характер.
• GR:Расскажите пару слов об альбоме Press My Button, который был выпущен в 2000 году. Имеется ли что-то особенное в этом релизе?
Стробо: Я думаю, что эта запись была первой во всех смыслах. Набираясь опыта со времен выпуска первых демо-кассет и выступлений, мы записали десять треков, которые и вошли в дебютный альбом. Некоторые из них – не более чем обновленные версии образцов нашего самого раннего творчества. Другая же часть была вполне новой. Кстати, не так давно мы решили включить часть этих композиций в нашу сегодняшнюю концертную программу, результатом чего была весьма позитивная реакция слушателей, чему я остался искренне рад. Отклик на вещь “Kitchenfloor” был просто потрясающим!
Элби: Ха-ха, я помню время, когда Беатник очень устал от этой вещи, и поэтому мы перестали исполнять ее. Однако после одного из готик-фестивалей мы реабилитировали эту композицию со слегка иным звучанием. Исполнив ее в новом обличие, я действительно почувствовал как мурашки бегут по спине. Это был успех, а композиция воистину выдержала испытание временем.
• GR:У вас неплохой опыт участия в различных компиляциях. Возможно, одна из наиболее интересных – The Violent Hour CD – A Tribute to The Sisters of Mercy. Как вы оказались в списке участников, и по какой причине вы выбрали именно трек Neverland в качестве кавер-версии?
Стробо: Если память меня не подводит, то однажды мы встретились с группой House of Usher на одном из совместных выступлений. На этой встрече наши басисты отлично поладили друг с другом, изрядно выпив, и все закончилось тем, что нас порекомендовали на Equinoxe Records, где вскоре и была выпущена эта компиляция. Мы выбрали Neverland по причине того, что это не слишком заезженная композиция, а также потому, что мы чувствовали себя в состоянии придать ей новое звучание, поменяв гитарную и басовую линию между собой.
Элби: Да, вероятно ты прав. Я не слишком хорошо запомнил тот вечер с House of Usher, но у нас действительно получилось засветиться на этой компиляции. Я также согласен с тем, что Neverland был одним из первых треков, на который мы захотели сделать кавер-версию, несколько видоизменив его структуру.
Беатник: Neverland – действительно великолепная вещь, если говорить о кавер-версиях. Она такая ностальгическая. Мы также надеялись, что наше решение выбрать данный трек для римейка не выглядело слишком популярным и оказались правы.
• GR:Недавно вы выпустили новый альбом Wayward. Как вы оцениваете эту работу, будучи ее создателями? Как бы вы могли презентовать ее своей аудитории?
Стробо: Ну, мы выпустили этот альбом в июле 2009 года, как раз к готик-фестивалю в Варгеме. Более того, все работы были закончены всего лишь за три дня до выступления, и мне удалось ознакомиться с конечным продуктом только после самого концерта. Мы усердно работали над этим релизом, и я вполне доволен результатом. Еще сильнее я рад тому, что мы успели забрать финальную копию материала из студии вовремя, так как уже через неделю после этого ее обокрали, лишив оборудования, включая ту систему, в которой хранился наш материал. Что до музыки, то я удовлетворен тем способом, с помощью которого мы прописали электронные и гитарные партии. На мой взгляд именно в этом и заключается наша сегодняшняя самобытность. В общем, благодаря этому наши треки получили как настроение, так и драйв.
Элби: Мы потратили много времени на создание Wayward, и отзывы о проделанной работе были просто замечательными. Все усилия и затраты полностью оправдались.
• GR:Каковы ваши ощущения, когда вы выступаете на сцене? Насколько она важна для вас, а также связь с фанатами и все прочие особенности концертной жизни?
Элби: Группа существует только тогда, когда она дает концерты.
Стробо: Не знаю, я бы сказал, что к дальнейшим занятиям творчеством меня побуждают именно регулярные репетиции, а также сочинение нового материала. Что до исполнение этого материла в живую, то это совсем другое. Это действительно заряжает энергией и похоже на то, будто бы ты делишься тем, чему научился в момент репетиций. Типа - «смотрите, что я нашел на заднем дворе!»
Беатник: Само по себе живое выступление замечательно само, когда все идет хорошо. Когда же что-то происходит не так, продолжать очень сложно. Живые выступления необходимы для того, чтобы показать людям, что ваше творчество еще живо. Впрочем, с течением времени мы начинаем пробовать электронные способы взаимодействия с нашими поклонниками. Все может еще больше измениться в течение ближайших лет.
• GR:Вы выступали на одной цене вместе с топовыми wave-rock группами от Red Lorry Yellow Lorry и The Neon Judgement до Diva Destruction и The Mission. Было ли это знаменательным событием для вас? Чувствуете ли вы себя частью какого-либо музыкального сообщества или субкультуры?
Элби: Выступать в качестве поддерживающей группы вместе с моим любимым проектом всех времен The Mission – не только незабываемы опыт, но и награда за упорный труд, который мы вкладываем в Lizard Smile. Становясь старше и мудрее, я перестаю чувствовать себя частью какого-либо сообщества или субкультуры. Все эти узкие грани распадаются сами собой. Мне просто до сих нравится музыка как таковая, и я могу быть ее поклонником, хотя мне совершенно не хочется проявляться себя в качества gothie:) Если бы ты задал мне этот вопрос лет двадцать назад, то я бы ответил совершенно иначе :)
Беатник: Мы, разумеется, не мейнстримовая группа, но это и так ясно, а готик сцена лишь способствовала нашему появлению и, возможно, она всегда будет так или иначе связана с нами.
• GR:С самого начала 80-х годов и по сей день бельгийская независимая wave-сцена состояла из замечательных групп Siglo XX, Arbeit Adelt, De Brassers, Erato и т.д.. Довольны ли вы ее нынешним состоянием и могли бы назвать ряд перспективных групп сегодняшнего дня?
Элби: Бельгийская сцена всегда имела хорошую репутацию за счет наличия электронных проектов. Из современных групп я бы назвал For Greater Good и Darkmen (напомните мне купить их последний альбом).
Стробо: Мне очень нравится электронная музыка, но только та, в которой есть какой-либо «панковый» привкус или что-то подобное. Сегодняшняя музыка подобного плана не слишком интересует меня. Все появляющееся вполне предсказуемо и возникает в огромных количествах.
• GR:Сложно ли быть независимым исполнителем сегодня?
Стробо: Все очень сильно изменил интернет. Сейчас так много способов достучаться до людей напрямую! Самое забавное, что эти возможности связи работают в двух направлениях. Очень приятно получать отзывы о своем творчестве от людей со всего мира.
Беатник: Одним из недостатков современных коммуникаций является переизбыток выбора: всего так много, что действительно непросто найти что-то стоящее.
• GR:Что вы думаете, будучи музыкантами, о нынешней ситуации в музыкальной индустрии? Что насчет взрыва цифровых технологий, так называемого Itunes поклоения, авторских прав и нелегального распространения музыки через сеть?
Элби: Это эволюция. Я думаю, что чем больше публичности, тем лучше. Нет большой разницы в том, каким способом потенциальный слушатель получает нашу музыку (легально или нет). Пока на наших выступлениях есть публика, я спокоен. Кроме того, я тоже качаю музыку, но когда я слышу действительно то, что мне нравится, то покупаю официальный винил или диск. Я думаю, что именно индустрия виновата в том, что появилось незаконное скачивание. Цена аудио-продукции лейблов порой слишком велика.
Беатник: Я не думаю, что в настоящее время есть какое-либо решение, которое может сделать всех счастливыми. Агентства по борьбе за авторские права думают в первую очередь только о прибыли и поддержании собственного авторитета, а ни о чем другом. Что касается нас, то деятельность Lizard Smile никогда не принесет миллионов, поэтому мы ничего не имеем против, когда о нас узнает все больше и больше людей, пусть они даже делают это, занимаясь нелегальным скачиванием. Если же вы слушаете нашу музыку, и вам действительно нравится то, что мы делаем, то просто купите диск. Если же у вас нет денег или возможности, то, как по мне, так лучше если вы все равно ознакомитесь с нашим творчеством, нежели откажитесь от этого.
• GR:Чем вам нравится заниматься в свободное время помимо музыки, которая является неотъемлемой частью ваших жизней?
Элби: Помимо лени, мне нравится смотреть кино, читать книги и путешествовать. Ах, да, ну и, конечно женщины! :)
• GR:В заключении мы хотели бы поблагодарить вас это интервью. Если у вас есть что-либо, что можно сказать в заключении – самое время сделать это. Приятного дня!
Strobo: Начинайте промывать мозги организаторам выступлений, чтобы Lizard Smile оказался в вашем городе!
• GothicRock.Ru (GR):Greetings. Please, introduce yourself and say a few words about the idea of creating Lizard Smile project. Did you have any music experience before this band?
Strobo: Well yes, Albi and I were in a band called “This Vale of Tears”. We parted ways with them, and continued making music. After a first instrumental gig by the two of us, Beatnick joined and “Lizard Smile” was born. The line up of Lizard Smile remained unchanged from that day on: Beatnick (vocals and programming), Strobo (guitar) and Albi (bass).
• GR:Was it difficult to construct your own manner of sound? Did you have a kind of stylistic line while composing first tracks or you had a lot of space for experiments? What other music had affected your art?
Strobo: Of course, the first compositions show a lot of influences by bands we were really into at that time. It was mid-nineties, and (Children on) Stun, Rosetta Stone and classics like Bauhaus, Alien Sex Fiend, Sisters of Mercy,... were on our turntable more or less constantly. I think that fairly soon we started to write differently, especially with Beatnick contributing increasingly with programming and electronic sounds.
Beatnick: We started from that particular gothic scene, but over the years new musical influences left their mark on our sound as well. Nevertheless, you’ll still hear nods to the classics in our new songs.
• GR:What could you say about first five years of the band including the release of “Green and Gold” tape? How did you remember that period of time?
Strobo: As said, these years were crucial in forming the band, establishing a method in composing songs as a band. Besides this, I remember rehearsals in a garage, using crappy equipment. It was some time before things started to improve in that department.
• GR:What things are important for you while you are writing lyrics? Is it something personal, introspective or you are interested in more real and rock’n’roll things?
Beatnick: Most lyrics refer to feelings, emotions or observations. I choose a subject (mostly inspired by the song) and let the words flow. It’s almost always personal, though I admit it can be vague and open to interpretation.
• GR:Please say a few words about your CD “Press My Button” that was released in 2000. Was there something special in its concept, record process or production?
Strobo: I think it was a first in every sense. Evolving by recording our first demotapes and doing our first live shows we wrote the ten songs that are on that album. Some of them are not much more than a reworking of our early influences. Others however stood the test of time. Recently we decided to include some of them in our current concerts and I was very suprised to feel the reaction. “Kitchenfloor” went down a storm...
Albi: Ha ha. I remember Beatnick was at a time really bored with Kitchenfloor. We stopped playing it but after Gothic Festival we decided to include it back in the setlist in a newer version. When we played the new version for the first time it I had shiver down my spine. The song stands the test of time.
• GR:You have not bad experience as a member of different compilations. Perhaps, the most interesting one is “The Violent Hour” CD – A Tribute to The Sisters Of Mercy”. How did you find yourself in its track-list and what was the reason to choose “Neverland” track for a cover?
Strobo: We met “House of Usher” when we did a show with them – if my memory serves me well our bassplayer and theirs got really drunk, so there was a bond... They’re linked to Equinoxe Records and that’s how we ended up on that compilation. We chose the song because it’s one of the lesser-known songs and because we could do something interesting with it by interchanging the guitar-and bassline.
Albi: You’re probably right. Don’t remember much about that night with THOU but I got us on the sampler. I think I met Thorsten from Equinoxe a couple of months later and talked about it but it’s a long time ago. I remember Neverland was one of the first things we wanted to do as a cover changing guitar & bassline. When we were asked for the compilation- about 2 years later - we completed the idea.
Beatnick: Neverland really is a great song to start with – so very evocative. We also hoped it wouldn’t be a popular choice for a cover, and we were right.
• GR:You have released the new album “Wayward” recently. How do you estimate the complete work as a musician and by what words could you present it to your audience?
Strobo: Well, we already released the album in July, just in time for the Gothic Festival, Waregem. In fact, it was finished three days before the gig and I only got to see it after we performed. We worked long and hard on it and I’m very happy with the result. I’m happier still since I found out lately that only a week after we had our masterdisc from the studio burglars stole a lot of the equipment, including the system that contained all our tracks. As to the music: I’m happy with the way we made electronics and guitars gell into a sound that’s, I hope, more or less “our own”. As a whole, I think it makes for songs that are both moody and uplifting.
Albi: We’ve put a lot of time in Wayward. The reactions we got so far are great. All the efforts and time spend are paying off.
• GR:How do you feel while performing your material live? How much importance do you see in a communications with fans and all other tour stuff?
Albi: A band only exists when it’s on stage.
Strobo: I don’t know... I would say that what keeps me going, musically, is meeting regularly for rehearsals and writing new songs. Playing them live is something completely different – exhilarating in its own right, true. It’s like sharing something you discovered during rehearsals, like: “Look what I found in the backyard!”
Beatnick: Performing live is great when everything goes well. When it doesn’t, it’s hard work. Live performances are necessary to show people you’re still active, although given the changing nature of the way we communicate electronically, this may change even more over the course of several years.
• GR:You’ve shared the stage with top independent wave-rock bands from Red Lorry Yellow Lorry and The Neon Judgement to Diva Destruction and The Mission. Was it a significant experience for you? Do you feel yourself as a part of any musical community or subculture?
Albi: Performing as support for one of my all time favourite band like The Mission is not only a experience I will never forget but it’s also a of reward for hard work and time we put in Lizard Smile. With getting older and wiser I don’t really feel a part of a community or subculture anymore. The sharp edge is off. I still love the music and I can be fanatic about it but I don’t want to prove myself anymore a a gothie:) If you had asked me this question 20 years ago you would have had a very different answer:)
Beatnick: We certainly aren’t mainstream, that’s clear. The gothic scene has shaped us and we will probably always carry it with us.
• GR:From the early 80’s Belgian independent wave scene have a lot of great bands (Siglo XX, Arbeit Adelt, De Brassers, Erato etc). Are you satisfied by its current condition and could you name some other recent promising bands?
Albi: The Belgian scene always had had a big electro reputation. Some promising band at the moment are For Greater Good, Darkmen (reminds me that I have to buy their last album).
Strobo: I like a lot of electronic music, but only when it’s got some “punky” feel or excitement to it... A lot of electronic music that’s created or staged nowadays doesn’t interest me a bit, all predictable and strictly painted-by-numbers.
• GR:Is it difficult to be an independent artist today?
Strobo: The internet really changed a lot. Now you got so many ways to reach people, directly. And the most fun is that communication goes both ways: it’s nice to get feedback from people all over the world.
Beatnick: One disadvantage of modern communication is the overabundance of choice: there’s so much out there that it’s increasingly difficult to find it.
• GR:What’s your relation as a musician towards the current situation in music industry? What about the blow of digital technologies, so-called Itunes generation, copyrights and uncontrolled and illegal spreading of mp3-files?
Albi: It’s evolution. I believe the more publicity the better, whether people download our music legally or not. As long as they come to our concerts I’m happy. I download music too but when I hear something I really like I buy the official album/cd. I think the industry is to blame for illegal downloads since they found out a cd can contain 80 minutes of music. People feel ripped off if there are only 9 tracks on a cd and you can’t avoid crap if there are 20 tracks on the cd. Second point the price is too high for what it’s worth.
Beatnick: I do not believe for one moment that there is a solution that’ll make everyone happy. Copyright agencies seem focused on generating income for themselves and the big names in the industry. We would never get rich doing what we do, so increased exposure is a good thing. If you hear our songs and really like us, buy our cd. If you don’t have the money, I’d say I’d prefer that you do listen to our songs rather than not.
• GR:What do you prefer to do in your spare time? Do you have any other interests and activities except music that can’t be outside your life?
Albi: Next to being lazy, watching movies, reading books, travelling. Sure! Women :)
• GR:At the end we’d like to thank you for this interview. If you have any final words for your fans – you’re welcome to say them. Have a nice day!
Strobo: Start pestering your local promotor for a Lizard Smile gig !
